清史：留美幼童，中国历史上最早的官派留学生
：京师同文馆的创办、留学生被召回
前因：
京师同文馆
的创办
1862年8月24号，清政府正式创办了京师同文馆。它以培养外语翻译、洋务人才为目的，专门培养外文译员，属总理衙门管理。
▲京师同文馆
后果：
留学生被召回
1881年，清政府召回了留学生，使15年的幼童留美计划夭折。当时的22位留学生中，只有詹天佑和欧阳庚完成了学业，其余大部分都回国了。
▲第一批留学生
过程始末
一、容闳首先提出来
此事，是第一位留美学生容闳首先提出来的。
1855年时，容闳从美国回来。在国内，他通过朋友，数学家李善兰，结识了朝廷重臣曾国藩。当时，曾国藩和李鸿章正筹办江南制造总局，急需一批西式机器。
这件事，让容闳在晚清官场上有了影响力。
▲容闳（中国近代史上首位留学美国的学生）
二、容闳向江苏巡抚丁日昌上书
在官场交往中，容闳又发现，朝廷正急需一批懂外语、懂科技的人才。然而国内教育落后，跟不上需求。容闳决定筹划一件事：请求政府派遣留学生，赴美学习。
1867年，容闳向江苏巡抚丁日昌上书，提出了“选派颖秀青年，送之出洋留学”的计划。这个请求一出，朝廷上下都不同意。反对呼声太高，导致计划被束之高阁。
过了四年，容闳又找机会实现自己的计划。这次，他先和曾国藩、李鸿章通了气，说了自己的想法。
▲"晚清三杰"曾国藩,左宗棠和李鸿章
曾、李二人之前是不赞同“留学计划”的。但今时不同往日，现在他们办的洋务企业越来越多，也急需各类西式人才，于是支持了容闳的计划。
曾、李二人随后就给朝廷上了奏折，一再强调幼童留美学习的必要性和可行性。曾国藩还说，这将是“中华创始之举，古今未有之事”。
奏折呈递朝廷后，立即遭到了一些反对之声。顽固派官员说，中国的学问不知多么高深，哪还要去外国学习。再说，送幼童出国，花费颇多，而朝廷财政因为连年打仗，非常紧缺。很多大臣还表示其他担心，认为出国留学不合规矩，甚至有“伤风败俗”的嫌疑。
▲丁日昌
三、开始幼童赴美留学的计划
李鸿章多次上书，与反对的官员争辩。他说，派幼童出国，是要“求洋人擅长之技，而为中国自强之图。”朝廷见李鸿章如此坚持，又提出了“自强”的说法，就不得不同意，要求李鸿章先尝试一下。
1870年，清政府开始启动了幼童赴美留学的计划。当时计划的是，招4批幼童，每批30人。清政府出资，先送这些幼童去上海的留美预备学堂学习。等学满一年后，经考试合格，幼童可再去美国留学。同时，清政府命容闳负责招募幼童，并和美国方面接洽相关事务。
容闳随即办理这些事，让他没想到的是，招募幼童竟相当困难。这是因为出洋被认为是有辱门楣，科举才是正途。家境稍好的父母，都不让孩子出国。
容闳并没气馁，而是先在家乡广东做了大量宣传。当时的广东，观念相对比较开放，致使最后的幼童大部分来自广东的贫苦家庭。幼童中，最小的仅10岁，最大的不过16岁。
到达美国后，幼童们学习非常刻苦，成绩优异。
他们住在美国人家里，逐渐接受了西方的生活方式。因穿长袍和留辫子，导致当地人误以为他们是女孩，这让幼童们非常尴尬。时间长了，幼童们纷纷“易服改发”，穿起了洋装。留学生谭耀勋甚至一把剪掉了自己的辫子，这个举动，放在国内等同于“造反”。
▲小留学生合影
四、很多留学生鄙视中国传统
同时，很多留学生还崇尚民主和自由，鄙视中国传统，见到官员后拒绝行礼。有些留学生甚至开始信奉基督教，成立了宗教社团。
朝廷中的保守派官员听说后，主张撤回在美的留学生。他们先后给朝廷上书，怒叱留学生的做法，甚至视他们为“思想罪犯”。
让人意外的是，主张撤回的官员中，包括了李鸿章。
原来，他同意幼童赴美，是想让他们学习西方技术，以此让中国自强。没想到，这些留学生接受了民主思想，跟清朝的封建统治格格不入的。这在李鸿章看来，无异于南辕北辙。
朝廷因此，立即停止了留学计划，并以“学生变质、不忠于政府”为由，召回了在美国的幼童。
1881年秋天，幼童们分三批陆续回国了。至此，原定十五年的留美计划夭折了。当时，除了詹天佑和欧阳庚获得耶鲁大学的学位外，其余学生都没有完成学业。詹天佑后来修成了中国第一条自主铁路——京张铁路。
▲詹天佑
结论
留美幼童，是中国历史上最早的官派留学生。这些留学生大部分没有完成学业，被中途召回。即便如此，他们仍为中外交流打开了一扇窗户，为后来的留学生出国开了先河。
【参考资料】《清史稿·李鸿章传》《清代通史》《丁日昌：洋务运动风云人物》
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