华者，光辉而美好；夏者，盛大而威武。
这两个字组合在一起，就有了华夏这个概念。我们中国人，总习惯把自己称为华夏儿女，把自己生活的这块土地，叫做华夏大地；把这块土地上生活的人，统称为华夏民族。
那么，我们为什么这么说呢？华夏到底是怎么来的？又代表了什么意思？
今天我们就一起来聊一聊。
其实把“华夏”拆开来，“华”代表的就是华胥氏，我国上古时期，一位母系氏族部落的首领。当时，华胥氏带领着她的部落，在“华山之阳”生息、繁衍，也就是黄河中上游的华山以南这部分区域。
据《竹书纪年》中记载：
（华胥氏）履巨人之迹，意有所动，虹且绕立，因而始娠，生帝于成纪。
这段文字中记载的，就是华胥氏因为踩了巨人的大脚印，结果把自己给搞怀孕了，从而生下伏羲氏的典故。伏羲氏是我们中华民族的“人文始祖”，华胥氏则被奉为“始祖母”。
后来的炎帝和黄帝，是伏羲氏的孙子，华胥氏的曾孙。
“华夏”的“夏”，其实指的就是夏后氏，这个氏族的首领，就是治水的大禹，也叫夏禹。
据《史记·夏本纪》中记载：
禹之父曰鲧，鲧之父曰帝颛顼，颛顼之父曰昌意，昌意之父曰黄帝。
这么算下来，夏禹应该是黄帝的玄孙，也就是孙子的孙子。后来，夏禹的儿子夏启，建立了我国历史上第一个世袭制王朝，也就是我们常说的夏朝。
所以，人们就以“夏后氏”，用来指代夏禹及其后人。其中这个“后”字，在当时就是君王的意思。
无论是华胥氏，还是夏后氏，从根源上来说，本来就是一脉相传。他们当时生活的地方，大致位于今天的黄河中下游，也就是河南以及陕西东南部、河北南部、山东中北部等区域。
到了周朝的时候，把这片区域叫做“华”或“夏”，也就是古代所说的中原地区。然后在这个基础上，确定了“五方”，也就是东南西北中。
同时，对生活在这些地域上的人，也进行了区别。据《礼记》中记载，具体就是把中原地区生活的人，一样也称为“华”或“夏”，而其他四个方向的人，则是：
东方曰夷，南方曰蛮，西方曰戎，北方曰狄。
由此可见，在那时候人们的头脑里，“华”和“夏”其实是一个意思，既可以指古代的中原地区，也可以指生活在这一地区的人。
于是，后来人们就把“华”和“夏”连在一起使用，称作华夏。
比如《尚书》中记载：
华夏蛮貊，罔不率俾。
这是武王伐纣，回到西岐以后，发布的一篇名为“武成”的诏书中的一段话，意思就是不管中原的人，还是中原以外的人，大家都率众向他表示臣服。
另外，在《左传》中也记录说：
楚失华夏。
这四个字记录的，是春秋时期的城濮之战后，楚国因为被晋国打败，被迫退回到桐柏山、大别山以南地区，再也不能与其他诸侯逐鹿中原了。
从这些文字记录中可以看出，周朝刚建立的时候，人们并不觉得西岐，也就是今天陕西岐山这一带，是属于华夏的。到了春秋时期，人们也不把现在的湖南湖北等地，计算在华夏的范畴里。
由此可见，在人们的文化意识形态中，华夏这个概念，其实一直是在扩展的。
等到了清朝晚期，提出“师夷长技以制夷”的口号时，实际上华夏这个概念，已经不只是指中原地区了，而是整个中国的领土。因为这个时候，我们已经把各国列强，当作了蛮夷。
所以，对于今天的我们来说，其实更应该有这样的认知：
只要是中国人，都是华夏儿女；只要是中国的地方，都是华夏大地；无论是哪一个民族，都有一个统一的称谓，叫做华夏民族。