加拿大统计局第一季度的数据显示，除了疫情的影响，15至24岁的加拿大毕业生正面临着自20世纪90年代中期以来该国最高的失业率。
当时，让·克雷蒂安（Jean Chrétien）是加拿大总理，Z世代还只是父母眼中的憧憬，而全球劳动力市场尚未受到社交媒体、零工经济和人工智能的深刻影响。到2025年，加拿大最年轻的劳动者正面临着经济形势的风暴：疫情之后紧随而来的通胀危机；人口增长激增，但工作岗位数量却未能跟上；以及现在，随着美国贸易战给经济带来不确定性，加拿大正逐渐逼近衰退边缘。一位专家表示，青年失业率可能是劳动力市场更广泛问题的“煤矿中的金丝雀”，预示着更大的麻烦。
多伦多都会大学未来技能中心（Future Skills Centre）的研究主任特里西亚·威廉姆斯（Tricia Williams）指出这类似于一种早期预警指标，这不仅仅是关于找工作和积累技能经验的问题。还涉及到年轻人进入职场时所面临的更大的结构性支持和环境问题。
近年来，加拿大劳动力市场经历了剧烈波动。疫情限制解除后，企业纷纷庆祝并大量招聘——经济恢复了危机期间失去的岗位，加拿大青年也享受到了夏季就业热潮带来的红利。但很快，雇主们就发现难以找到工人填补空缺，这是由于疫情期间劳动力规模缩小所致。联邦政府和公共政策专家建议通过提高移民数量来解决短缺问题，这导致了Z世代和千禧一代劳动人口的增长。密切关注青年劳动力市场趋势的Indeed高级经济学家布伦登·伯纳德（Brendon Bernard）认为，疫情结束后，招聘热情确实高涨，但这从来都不会持续太久。
随着招聘积压的清理，其他因素开始减缓经济发展。2021年年中，一场激烈的通胀浪潮席卷而来，引发了连锁反应：消费者缩减开支，加拿大央行开始大幅加息，导致企业在经济信心恶化的情况下推迟招聘。在生活成本危机期间，年长的工人开始从事第二份工作以补贴家用。一些专家怀疑，常规任务的自动化可能导致入门级岗位减少，但目前尚无足够数据说明这一现象的普遍程度。
随着形势逆转，雇主招聘意愿回归现实，青年就业形势也随之恶化。青年失业率从2024年春季开始回升。与此同时，“尼特族”在20岁出头的青年中有所上升，这主要是由于非学生群体难以找到工作所致。
伯纳德表示，今年年初劳动力市场似乎趋于稳定时，人们曾抱有一些谨慎的乐观情绪。但自4月以来，加拿大经济受到美国贸易战不确定性的冲击，随着整体失业率上升，招聘意愿可能受到抑制。
黯淡的就业前景让一些年轻人不得不接受仅能维持生计的工作。来自安大略省邓达斯的24岁本·古奇（Ben Gooch）拥有麦克马斯特大学的机械工程学位，这位毕业生目前在一家园艺中心兼职工作以赚取部分生活费用。自去年12月以来，他已经申请了100多个职位，但只获得了少数几次面试机会。
数据显示，年轻毕业生从事仅需高中文凭的工作相当普遍。但加拿大研究表明，在经济衰退期间年轻时失业可能会导致多年后持续但非永久性的收入损失——这是一种被广泛研究的“工资疤痕”现象。其他研究还表明，在经济衰退期间进入劳动力市场可能会影响一个人的健康状况。加拿大在20世纪80年代初和90年代初的经济衰退显示了这种疤痕效应的影响。青年失业率在1983年达到18.3%的峰值，并在1992年和1993年再次上升至17.2%。此后几年，17至24岁人群的实际工资出现下降。
5月底，加拿大保守党议员贾米尔·吉瓦尼发起请愿，要求终止临时外国工人计划，并将青年失业作为原因之一；《纽约时报》一位领英高管的文章指出，人工智能正在打破“职业阶梯的底层”。然而，滑铁卢大学青年与创新项目联合创始人伊洛娜·多尔蒂 (Ilona Dougherty) 表示，实际情况要复杂得多。除了人工智能使用增加和大量临时外国工人等其他挑战因素之外，目前的经济形势“极其复杂”。如果加拿大希望在未来五到十年内劳动力不会脱离经济，就需要“从根本上重新思考年轻人的入门级工作应该是什么样的”。这不仅仅是阻止各种移民就能解决问题，但必须确保公司为这些入门级职位支付合理的工资。