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西北大学(Northwestern University)，简称NU或NWU，是美国著名的综合性私立大学，是美国十大联盟高校成员之一。西北大学作为世界顶级的研究型大学，占据了美国高等教育的一席特殊之地。它拥有和常青藤盟校一样的学术标准以及十大名校联盟中公立学校的精神气氛。在美国，西北大学的认可度非常高，是仅次于哈佛，耶鲁，斯坦福，普林斯顿的顶级名校；其声望、认可度和实力超过康奈尔大学、布朗大学、加州大学伯克利分校等这些在中国更有知名度的大学，西北大学的教育更具有职业导向性。
西北大学成立于1851年，坐落于伊利诺伊州东北部城市埃文斯顿，临近芝加哥。西北大学的凯洛格商学院(KGSM)是公认为美国最好的商学院之一，梅迪尔新闻学院也被公认为全美最好的新闻学院之一，可与哥伦比亚大学的新闻学院相媲美。此外，音乐学院的铜管乐器和吹奏乐器表演课也是全美数一数二的。历史上共有19位诺贝尔奖获得者、38位普利策奖获得者在西北大学工作或学习过。同时，西北大学也是美国最富有的10所大学之一，累计接受校友捐赠超过100亿美金。
西北大学以严格录取出名，2022年整体录取率为7%，其中中国学生录取比例低于1%，位列美国录取率最低的学校之一。西北大学的建校宗旨是建立并加强在学术及专业上的特长。这包括在大学本科阶段涉及的专业及学术范围的综合性。而研究生阶段，则主要强调主修学术及专业领域，通过教学及科研服务社会。本科毕业生班中按照成绩平均积点最高的3％被授予最优等，其次的5％被授予极优等，在其次的8％被授予优等。西北大学也有荣誉学术协会。至今为止西北大学向不同人物授予了520个名誉学位。
西北大学综合排名和专业排名如下：
本科排名一一全美第9；
商学院一全美第3；
材料科学专业一一全美第2；
会计类专业一全美前10；
法学院一一全美第10；
医学院一一全美第18；
新闻学专业一一全美第1。
优势学院：
传媒学院
医学院
法学院
商学院
工程与应用科学学院
文理学院
学术课程
西北大学11个学院中，有六个学院提供本科教育，分别是：
文理学院(WeinbergCollege of Arts and Sciences)
工程学院(McCormick School of Engineering)
传媒学院 (School of Communication)
新闻学院(Medill School of Journalism)
教育与政策学院 (School of Education and Social Policy)
音乐学院(Bienen School of Music)
新闻学院对录取学生的背景没有特殊要求，但是如果本科是文科会更适合一些。学生入学前也不需要学习一些必须的课程，他们所期待的学生是：优秀的学术表现力；出色的写作和交流能力；对实事具有敏锐的触觉，善于挖掘报道事件的本质；能够适应快节奏高强度的研究生课程；能够并且愿意学习应用各种新技术。新闻学院从不要求学生的专业背景，却一再强调学生要有激情，要有报道事实的欲望，这也是所有新闻记者应该具备的最重要的素质。
与大多数学校不同，西北大学是 “quarter system” （学期制）的学校。也就是说，在西北大学，一年有春、夏、秋、冬四个学期，每个学期10周，差不多两个多月的时间。夏天不强制上课。一个学期正常修4门课，即获得4学分，文理学院可修学分的上限是5.5学分，工学院更多一些。因此，文理学院、工学院对学生时间管理的能力提出了更高的要求。
正因为每个学期都比较短，所以每门课基本两个星期就开始期中考试，几门课凑到一起，几乎从第三周开始周周有考试直到学期结束。学生一旦落下功课，容易越积越多。这样快节奏的教学虽然常常让学生叫苦不迭，但毋庸置疑，这样的制度确实能让学生接受更多的知识，体验不同的课堂。
Fall quarter 从九月中下旬至十二月中上旬,
Winter quarter 从一月初到三月中上旬,
Spring quarter 从三月下旬至六月上旬。
Quarter制度的三个好处：
1.如果学生不喜欢其中一门必修课，很快就结束了。
2.学生可以学到很多东西，一学年12门课左右的安排，给学生提供了接触各个学科的机会，而且因为课时少，教授一般会讲最重要的内容。
3.修双专业、甚至三个专业都非常容易。
此外，西北大学本科提供双学位（Dual Degree）选择：音乐学院可以和另外五个学院中任意一个，或者传播学院和工程学院。
申请特点
从往年的招生情况来看，西北大学是一所“分控”学校、注重就读率，同时关注学生在学术成长、求知探索、社区参与度等方面与学校匹配度的学校。
西北大学每年大约录取50名左右中国学生。其中热门的新闻学院竞争更加激烈，每年仅有一两名中国学生能够获得录取。
申请方面，西北大学主校区提供ED和RD两个选择。卡塔尔多哈校区在申请表里需要另外添加，并且额外支付申请费。
学习成绩和标准化考试成绩
90%的学生在学校同年级中处于前10%。
50%录取的学生的SAT分数为1460-1540分，ACT分数为33-35分。
种族和地域分布
上一届录取的学生中，52.3%是白人，25.5%是亚裔，15.4%是西班牙裔，10%是非裔，10%是国际生，1.7%是原住民。
其中13.2%是家中的第一代大学生。
在2021-2022申请季，西北大学收到了来自全球近10,000所高中的超过51,500份申请。总申请量比去年的47,636份增长了8%，较前年更是增长了惊人的21%。
在这51,500名申请人当中，西北大学录取了约3,605人，录取率约为7%，换算了一下，也就是说有47,895人收到了拒信，竞争尤为激烈。
在获得录取的3,605人中，西北大学预计将有大约2,000名学生会正式注册入读大一，预计有一半是在ED早申阶段获得录取的学生。
△西北大学10年录取率变化
校园生活
到了西北大学，可能会被一片深紫色洗脑。小到T恤、水杯、徽章，大到学校的网站，校园的花丛，都是一片紫色，甚至连图书馆大楼都在夜晚散发出紫色的柔光。学生办事处的宣传部，将紫色设置成所有宣传产品的底色已成了一种习惯。在西北大学，学生独爱这一抹紫，其他颜色统统不能与之媲美。学生将对西北紫的热爱称之为 “Purple Pride（紫色骄傲）”，不管走到哪里，看到那一抹高贵冷艳的紫，便会想起母校。
西北大学的校园非常漂亮，整个校区坐落在密歇根湖(Lake Michigan)的旁边。进入西北校区给人的第一感觉就是风景优美, 坐落在密歇根湖畔，拥有自己的湖岸线，校园里就有沙滩、帆船、海鸥，碧蓝的湖水与湛蓝的天空在遥远的天际合二为一，坐在岸边的人可以展开想象的翅膀任意翱翔，这样幽静而又深远的环境，哪里像是一所大学，简直就是一座典雅美丽的大公园。
学校所在的地方是一个名为埃文斯顿的小城市，距离芝加哥市区有25~30分钟的车程。
埃文斯顿是一个典型的富人区，非常安静和安全。西北大学靠着埃文斯顿的市中心，是一个闹中取静的位置(不是很闹，但也一点都不村)。
西北大学的图书馆系统由四座埃文斯顿校区的图书馆和三座芝加哥校区的图书馆组成，中心图书馆位于埃文斯顿。此外还有两座与两个神学院相关的图书馆。图书馆藏4600万册书、4500万微胶卷和4.5万分杂志，是美国第30大的大学生图书馆和第十大的私人大学图书馆。图书馆中包括世界上最大的非洲研究收藏、大量早期印刷音乐和手稿以及后现代化作品收藏、19和20世纪西方艺术收藏和建筑学杂志。图书馆系统与13所其它大学一起参加Google图书搜索数字化其收藏。
学生想去超市买东西的话,可以去 CVS 或者 Whole Foods。想买衣服的话有Urban Outfitters, Gap, Levi’s，坐十五分钟车还能到一个特别大的mall叫Old Orchid，那里有 Macy’s, Bloomingdales 之类的大百货，以及 outlets 式的广场。
想看电影，走两步路就是电影院。想吃东西的话,中餐、日料、美式、墨西哥餐、意大利餐基本都有。学生周末想放松可以去芝加哥，一般打Uber或者Lyft，省钱也可以坐CTA。
学校新建的健身中心以及音乐歌剧厅分别在学校的南北两个角上。音乐厅经常有世界级的大师前来表演。大部分表演都对西北学生免费开放。
目前，西北大学设有埃文斯顿校区、芝加哥校区、多哈校区等三个校区。主校区位于伊利诺州的埃文斯顿市(Evanston)，占地240英亩，是一所石头建筑和茂盛的藤蔓所混合而成的校园。这座枝叶茂盛的校园从埃文斯顿小城一直绵延至密歇根湖岸。其著名的法学院，医学院和商学院分院坐落在繁华的芝加哥市区Streeterville的密歇根湖畔，占地25英亩，景色极其优美。校区间常有校车连接。另外还有一个校区位于卡塔尔的多哈教育城。
埃文斯顿校区
西北大学埃文斯顿校园包括本科生院、研究生院和商业学院，沿密歇根湖南北走向。校园北部是学生会建筑、亨利·克劳恩体育馆和其它体育设施、技术研究所、天文台和其它与科学有关的建筑物，包括福特汽车公司设计中心。南部则是人文科学建筑、音乐建筑、艺术建筑和女学生会建筑。这个区分，加上南部离埃文斯顿市中心比较近，使得校园的南北有两种不同的文化。1960年代里大学通过向密歇根湖填湖扩大了校园，这新增的84公顷上今天有图书馆、音乐厅等设施。
芝加哥公共交通设施（CTA）通过埃文斯顿的高架列车被称为紫线，使用西北大学校色紫色，其中Foster站距离校园南端很近，Noyes站距离北端很近。Central Station（中央站）离大学的橄榄球场非常近。除这些铁路设施外两个校园还有多个汽车线路服务。除此之外芝加哥火车（Metra）也同样经过埃文斯顿，在校园和橄榄球场附近还分别有一个火车站。
芝加哥校区
西北大学的芝加哥校园有Medill新闻研究生院、医学院、医院、法学院、商学院分院和向职业人员提供晚校和周末班的深造学校。它的沃德大厦是美国首座学术摩天大楼。西北大学的主校区与芝加哥校区之间有校车接驳。
多哈校区
西北大学在多哈教育城与卡内基梅隆大学、康奈尔大学、乔治城大学、德州农工大学和弗吉尼亚联邦大学一起设立了一座校园。一座新闻学校和一座通讯学校提供相应的学士学位。卡塔尔教育、科学和社群发展基金会为建筑和管理用费以及50至60名教职员工的薪水提供经费，部分教职员工将在三个校园中巡回。
卡塔尔分校学生毕业后拿到的学位证书与主校区无异。相同的学位，不同的文化体验，凭借更慷慨的奖学金和五花八门补助的机会，西北大学卡塔尔分校也吸引了很多国际学生的关注。
西北大学真是拥有极佳的地理位置，没有大城市的喧嚣却有大城市的便利。而且,每次学生回美国上学，可以直飞芝加哥，不用转机非常方便。
西北大学的学生大多崇尚自由主义，造就了校园里开放的学术和政治气氛。学校里有大大小小两三百个社团和五花八门的活动。在西北大学，学生的想法和身份得到尊重，反而种族或性别歧视会受到强烈的抨击。
学生宿舍
西北大学有13所学生宿舍分布在学校的各个角落。几乎每个宿舍都有自带的食堂。学校为学生提供了多种住宿选择，包括校内和校外。
学校宿舍分为三种形式：
residential community
residential hall
residential college
地理位置分为南和北。西北一共有两个residential community, 分别是南边的 Allison Hall 和北边的 Elder Hall (只允许大一新生居住)，楼大房间多，能住很多人。
Residential college 规模较小,活动多 , 更容易认识人也更容易bonding, 会定期组织faculty lunch和教授一起吃饭、munchies(宿舍小伙伴间的聚餐)、以及各种各样的活动。
参加活动可以得到 points,只有攒够了足够的points才有在第二年继续入住的资格!
读工程的同学普遍住在北边的宿舍，因为工科与科学类课程都在北边一所非常大的教学楼Technological Institute 上课。(说到 Tech，因为它太大了,所以有一个专门的手机应用帮助大家找教室，防止迷路)。
不读工科的同学一般住在南边。一般比较推荐住在南边，因为离西北所在小镇 Evanston 的市中心很近，买东西吃东西什么的都很方便。
一般大一的学生都会住在宿舍，到了大二也会有不少学生搬出去住。学校附近可供出租的公寓楼很多,最热门的有 Evanston Place (EP)和 Park Evanston (PE)。
至于西北大学的食堂，其实比较一般，没有特别好吃，也不会让人难以接受。
西北是meal plan的制度，新生可以在两种plan中选择一个：weekly 14 和 weekly unlimited.
weekly 14意思是每周去食堂吃14 次，unlimited 则可以想吃多少次吃多少次、任意进出食堂。等学生过了大一之后，选择范围就更广了，还有weekly13和block可以选。