近年来，赴美留学的中国学生人数不断攀升，中国家庭为留学付出不菲的支出，同时也怀有很高的期望。
但现实却相距很远。据统计，中国留美学生九成不在一流大学，七成留学生难以在美立足。这并不只是中国留学生的实力的问题，而是对于留学美国留学，不要有太高的期望。
“美国梦”：对于有赴美留学愿望的中国学生和家庭来说，读顶级名校，在美国找到工作，拿到美国绿卡，无非是完美的终极梦想了。
实际情况：99%以上和一流大学不沾边
2011至2012学年，中国赴美留学生总数达到194,029人，同比增长23%，连续三年排名世界第一。美国的高等教育雄踞世界第一，但美国前五十强的大学，除了几所州立大学外，大多数每年只招收一两千人。20万的中国留美学生，99%以上和一流大学不沾边。美国名校中每年被录取的亚裔学生都不足5%，被录取的中国学生就更少了。
选择学校的另一个极端就是那些什么条件都可以去的学校，尽管由于金融危机的原因，美国很多高校都在争夺国际生源，条件上会有所下降，但一点条件没有录取还是比较少的，所以选择这样的学校是最应当慎重的，一不小心就可能落入了留学的陷阱。
专家解读：排名在250名以内的学校都不错
美国学校虽然是世界性开放的，但也不是有钱就可以进的。父母在学校的选择上一定要真实地去评价孩子的整体素质，并结合孩子的兴趣来选择学校。在美国3,900所高校中，综合排名在250名以内的学校都是不错的选择，这些学校从规范性和专业教育上都是比较优秀的，而其主要的差别还是在专业设计和教育理念上。
观察员有感：信息不对称致使期望与现实落差
由于中国经济的发展和国外留学市场的开放，留学已经开始向理性发展，只是由于信息的不对称，家长和孩子对国外学校及教育还没有一个直观的认知，难免出现期望与现实的落差。
专家解读：语言是最大问题 至少半年才能适应
对于大多数留学生来说，在美国学习的最大薄弱点就是自学能力和语言能力。自学能力是一种习惯，也是自立的一种表现，这需要从小培养，能够独立思考，自己去解决问题，这对于留学和国外生活非常重要。而语言能力也不是一朝一夕的功课，很多托福考得很不错的留学生到了美国依然需要至少半年的适应期，有的学生甚至1-2年都适应不下来。
在美国，如果学生不是成天在中国学生圈里混得话，每个学生在语言方面都会有较快的进步，特别是听力和口语，而进步最慢的恰恰是写作，这暴露了学生平时阅读量少和书写训练单一的弊端。语言是在美国学习、实习以及将来寻找工作必不可少的工具，所以每个计划留学的学生一定要在这方面多下功夫。
专家解读：留学生心理压力大 留学是成长
除极少数学生外，实际上每个留学生在国外都要承担非常大的心理压力，一方面是经济支出与收获方面的考虑，另一方面是环境与文化适应的压力。对于很多中国留学生来说，留学是一个知识拓展的过程，同时也是一个生命蜕变的过程，每个孩子不得不去独立地面对很多问题，这本身就是一种成长。
观察员有感：留学生有很强感恩和回报愿望
与那些在Seton Hall 留学的学生们聊天中发现，几乎每个学生对自己留学时的花费持有很强的感恩心和回报愿望，这在国内上学的孩子身上是很难看到的。
实际情况：七成中国留学生在美难立足
美国《华尔街日报》曝出数据：近七成的中国留学生从国外大学毕业后，马上回国或短期工作后回国，在美国基本站不住脚。记者采访中发现，大多学生都有类似“现在在美国找工作太难了”的感慨。美国纽约大学的邓同学说，毕业前找工作那段时间，自己和身边很多同学都在面试环节就被刷了，还有很多人在工作或者实习了一段时间后，发现自己根本无法真正融入美国社会，没有办法继续工作，只好回国。
而对于找工作很重要的实习也不太容易找到，一个班有40多个人，只有两三个人比较轻松地得到实习机会。尤其是许多外国学生，就更难了。一些中国同学实在找不到工作，就只能回国寻找实习单位。
专家解读：美国就业状况不好 读名校不等于找到工作
最近几年，美国国内的就业状况并不理想，失业率曾一度高达8%以上。但这并不意味着想留在美国的留学生根本找不到工作，只是能很快找到自己喜欢的工作或期望的企业可能没那么容易了。实际上，对于那些自立能力比较强的学生，只要他们决心留在美国基本上都能留下来，毕竟美国的生存成本对比收入来说还是比较低的，问题是你想不想留下来。
观察员有感：家长不应要求孩子在哪里发展
留学生回国、去其他国家或地区工作或留在美国，这只是一种未来生活环境的选择，并不能决定个人的能力发挥，父母如果给孩子附着上类似的使命，那可能给孩子造成更多不必要地压力。
实际情况：移民政策变数大 留学生不易拿绿卡
很多家长颇为乐观，认为美国的移民改革将给学理工科技工程等的毕业生绿卡，对自己的孩子留在美国十分有利。目前美国国会正在讨论移民改革，参院已经通过了自己的移民改革方案，但众议院却坚持要逐项审议移民改革的提案，并坚持，在边境安全得到保证之前，不会同意给非法移民以合法身份。若两党僵持，移民改革变数就会增加。
即使国会顺利通过移民法案，理工科技人才能否得到绿卡，前提是能否找到工作。但雇主雇用就必须申请H1B签证，H1B签证目前只有6.5万个名额。如果移民改革法案将此提高到12万，但这12万是面对全世界，不可能都给中国学生。以中国留学生现在每年超过20万人数来看，并非都能拿到工作签证。
专家解读：拿绿卡要有实力 也要靠运气
拿美国绿卡的流程基本是：在美国找到工作可以申请HB-1，由于申请人数众多，移民局只得用抽签方式选择。如果运气不佳没有被抽中，就可能只能回国。拿美国绿卡，不仅靠实力还要靠运气。
观察员有感：大多数家长想送孩子出国读书
当与身边的朋友谈起孩子未来教育时，几乎所有的人都说：“如果有条件的话，一定把孩子送出去读。”这显然是情绪化的表述，但代表着一种对国内教育的普遍叛逆，这种叛逆心理一方面来源于对自身教育过程的回忆，一方面来源于对当前国内教育现状的认知。
出国留学只是一种选择，不是让孩子去“跳龙门”，家长应持一种平常心，只有离现实不远的期望才有价值。教育与培训的区别在于教育是整体素质的提升，而不是单方面技能的培养，因此它的回报永远是长线的而不是立竿见影的。
这是对教育的最常规的理解，留学就去接受另一种方式的教育，仅此而已。