教育部发布《中国语言生活状况报告》，
第一次收录了“剩女”这个词，
指那些超过社会普遍认为的适婚年龄、却仍未结婚的女性，
某婚恋网站的近期数据统计显示，
中国“剩女”人数为3800万。
“剩女”的年龄下限也一再提高，
从前都说“三十岁是道坎”，
现在不到35岁都不能叫“剩”。
第一次听说了“剩女”这个词，
在她看来，这些女性有才华、
受过良好教育、在工作中独当一面，
为什么仅仅因为年龄大了、没有结婚，
就要用“剩女”这个丑陋的词形容她们？
写了一本书《单身时代》。
今年4月，这本书的中文版面世，
登上畅销榜首。
为什么大龄未婚女性说自己很快乐，
却总是没人相信？
“在中国，剩女正在摆脱负面的刻板印象，
她们是一股使中国走向崭新未来的强大力量。”
自述 | 玫瑰（Roseann Lake) 编辑 | 倪蒹葭
马琼，27岁，耶鲁海归，律师事务所业务发展专员
2012年，我在一个英文网络论坛遇到27岁的马琼，这个论坛是北京的海归和外国人聚集地，她刚发了征友贴，想要寻找对象。她成为我书中最主要的人物之一。
马琼是个土生土长的北京女孩。她高中时成绩很优秀，被美国耶鲁大学录取，拿到本科学位后，她又继续攻读法律专业资格学位。
结束学业后，她在曼哈顿的一家律师事务所的北京办公室工作，就此回了国。
上大学期间，马琼父母虽然赞同她和异性交往，但有许多条条框框，对方要是华人，要家庭和睦、门当户对等等，马琼没有精力去寻找符合条件的对象。回国工作后，父母又积极地催促她去约会，担心她成为剩女。
父母发现，马琼在美国呆了几年，变得更开朗，笑起来咧开嘴前倾后仰，不够端庄传统。他们担心这样会妨碍她在国内恋爱结婚。有一天晚上，马琼正准备外出约会，母亲专门提醒她，笑的时候一定要注意。父亲强调，不要在男人面前开怀大笑，以免显得过于自信，鼓励她要露出“蒙娜丽莎般的微笑”。
最后，她穿了一件素雅的毛衣出门，还戴了一条围巾，把领口遮掩起来。约会的过程中，她尽量让对方多发言，并且表现出非常感兴趣的样子。这对她来说其实挺为难的，因为她生性活泼，思维敏捷。
她同一些高中的老朋友聚会，他们告诉她，之所以找不到男朋友是因为她没有掌握撒娇的技巧。这是一个非常经典的论点。
中国人民大学教情感心理学的胡邓教授曾经告诉我，如果一个中国女人不会撒娇，就不可能找到男朋友，“因为中国男人面临着很大的压力，要出人头地，女性的撒娇能让他们感到被尊重和被需要。”
马琼去网上看了一些撒娇的教学视频，比如怎么撒娇，让男友带自己去喜欢的餐厅吃饭。当她在我面前表演她笨拙的学习成果后，我明白了：她天生就装不出撒娇的样子。
她的一个闺蜜，交过很多男朋友，帮她分析恋爱失败的原因：因为她太“好学生”了。她从小学习成绩好，习惯用做研究的方式掌握新技能，但是同异性打交道，这么干却很难奏效。
她告诉马琼，朋友圈是她取得“成就”的重要途径，发布一些光鲜亮丽的照片，别人才会觉得你有品位，进而对你有兴趣。
在她的点拨之下，马琼的朋友圈里开始出现一些精致糕点和烤里脊肉的美食照片。她甚至还专门去照相馆拍摄了一套个人写真，时不时发两张出来。
这位韩国男人在烹饪学校学习过，因此他们第一次约会时，他建议星期六下午去他公寓做饭。马琼一到，就看到厨房一尘不染，精心摆放着案板、全套厨具，装着各种调料的小碗。
那一刹那，她就被迷住了。这和她通常接触的男人都不太一样，很多男人的思想都还停留在厨房是女人的地盘。她打算和他发展试试看。
但是，她和韩国男士的约会还是慢慢不了了之。好几个星期，她都在想是为什么。最后她决定不再发朋友圈继续装了，要自然地做自己！
这之后，马琼继续探索世界的兴趣，现在她住在港岛，一间远眺九龙半岛的公寓里，生活丰富，也正忙着约会。
“只希望找一个
不被我的事业追求吓走的伴侣”
小杨，34岁，英语硕士，公关
小杨出生于农村，毕业于重庆的一所重点大学，拿到了经济学学士和英语硕士学位。她先是在几家小型营销传播公司供职，之后开了自己的公关公司，客户主要是北京周边的高端酒店、餐厅、酒吧和私人俱乐部。她性格外向，擅长社交，做这个工作可谓如鱼得水。
她在北京有车有房，还把父母也从重庆接到北京一起住。她给父母报团，去欧洲旅游，花钱给老家的房子装修……父母对她非常满意，只有一点遗憾：她还没有结婚生子。
她莫名其妙。后来才发现，原来她的母亲擅自用她的QQ给对方发了一段求爱信息：“我认为你就是我一直在寻找的另一半，我想向你学习……我想充当你的左膀右臂，你已经深深地打动了我，我的梦想就是和你组成家庭，幸福地生活在一起。”
小杨自己在其他场合认识的男生，也很少有发展下去的可能。她的约会常常像商务谈判一样，有个男生第一次和她见面三分钟以后就开口问她，你准备什么时候要孩子？
她后来决定，也不一定要找中国人结婚，也可以考虑外国人。她和一个美国飞行员建立了恋爱关系，结果第一次约会的时候，他就说要找个老婆，还说他在科罗拉多州有三套房子。她忍不住想：为什么他说话的口气这么像中国男人？
眼见着小杨的年龄越来越大，她母亲催婚也催得越来越直言不讳：你都已经34岁了，怎么保证还能排健康的卵呢？
小杨忍不住询问对方原因。他解释说，当看到她身穿樱桃红丝绸礼服，身边簇拥着许多人、步履矫健地四处奔走，要确保一切都进展顺利时，他觉得她很不安全。
那次晚会的举办是小杨事业上的一次成功，但是她很沮丧：“对于我的个人生活来说，晚会并不成功。”
她现在最大的心愿就是找一个能支持自己事业，或者至少不会被她的事业追求吓走的伴侣。
张梅，28岁，历史硕士，对外汉语老师
张梅是我的中文老师。当时有3位老师来试讲，校长让我选一位我最喜欢的，我毫不犹豫就选了她，她有一种富有表现力的天性。
她的家乡是哈尔滨附近的一个小镇。她在哈尔滨念的大学，本科读完又读了硕士，专业是历史学，24岁才毕业。家人本来希望她能够回家乡，接替父亲在银行干了30多年的工作，她却想要闯荡一番。最后与家人达成协议：毕业之后先去北漂，30岁之前回哈尔滨。
而她的同事大多是和她一样的年轻的未婚女性，繁忙的工作之余，她的主要消遣就是和同事一起吃火锅、看电影。可以说，她的社交圈完全无助于她找到一个合适的男朋友。
张梅26岁那年，她的父母就开始催她回家结婚，主要是因为邻居、熟人的压力。他们那一代人生活圈子很固定，张梅的父母在同一栋楼的同一个单元里住了30多年，左邻右舍都是工作单位的同事。
每次张梅回家过春节，都选择坐火车，尽管飞机更快更方便，但是只有火车，才能保证她是在深夜时分到达哈尔滨。她家住在六栋公寓楼的最里面一栋，如果她白天回家，经过的五户邻居，至少会有一个人喋喋不休地关心她的个人问题。
我曾经帮张梅出主意，怎么能够帮她逃过催婚一节，我的大多数提议都被她直接否了，直到我开玩笑地提出租个男友回家。没想到，她真的认真考虑了这件事，还上网搜索相关信息。可惜的是，当时年关已近，她能找到的出租男友，都已经被预约满了。
张梅自己对买房的提议感到紧张。一方面是因为房价太贵，买起来很吃力，只能买到很郊区的房子，另一方面，万一房子买好了，她还没有找到合适的结婚对象，她的父母就更加不会放过她。
我最后一次见她时，她爱上了一个日本人，是她的学生。她第一次开始认真考虑要去一趟日本。虽然有一份护照，但她还从来没有出过国。她一直想要出国旅行，她曾经向自己许诺过，结婚前一定要出国看看，因为担心婚后机会更少了。
工作几年，她存下了一笔钱。她说，如果恋爱没有结果，她就用这笔钱在哈尔滨买房，回哈尔滨。
我第一次听到“剩女”这个词，是在来中国的第一个春节之后。
我2009年来到北京，在一个电视台做主持人。春节之后，我发现平时精力充沛的女同事们都显得很沉默，一位女同事告诉我，因为过年吃喝的时候，谈婚论嫁成了最重要的话题，她们是被催婚的重点对象，处于“剩女”的边缘。
我非常惊讶。在我看来，我身边的这些制作人、导演、编辑们都是很棒的女性，有才华、受过好的教育，能够双语交流。不仅是我同事，在我工作的地方——北京国贸，有很多这样的女性，她们在工作中独当一面，为什么仅仅因为年龄大了、没有结婚，就要用“剩女”这个丑陋的词形容她们？我决定更进一步去了解她们的处境。
于是我从身边同事开始，慢慢认识了数百名“中国剩女”，也去了中国的相亲公园、家庭相亲饭局，访问各种各样的人，包括人口学家、经济学家、调查婚姻问题的私家侦探……
我渐渐发现，“剩女”在其他国家和文化中也能找到对应的词，比如法国有“Catherinette”，日本把这样的女性叫做“圣诞蛋糕”，意思是过了25号，就不会有人购买；韩国的“金小姐”，指的是30岁以上从未结过婚，受过大学教育，年薪高于平均水平的女性。
有一次，我坐飞机从纽约飞往伦敦，和邻座的肯尼亚女人聊起了“剩女”。她告诉我，她的部落把“剩女”称呼为“Omusasusi”。肯尼亚有52个部落，每个部落虽然叫法不同，但都有表达类似含义的词。让部落首领感到不满的是，近年来，有越来越多的肯尼亚女人推迟了结婚和生育的年龄，自愿跨入“剩女”行列。
我原本只是想短暂停留北京，学些中文。却因为研究“剩女”现象，在中国一待5年。研究过程中，我很为我接触到的这些优秀的“剩女”们感佩，所以这本书的英文书名直译过来就是：《中国剩女：影响世界的下一个强大力量》。
清华大学心理学系系主任彭凯平博士告诉我说，“中国的经济奇迹有两个奥秘，第一个奥秘是农民工，第二个奥秘是受过教育的年轻女性。你可以去上海浦东开发区看一看，去北京的中央商务区看一看，那里的国际公司70%的当地雇员都是年轻的中国女性。”
用彭凯平的话说，自我实现像是一杯混合个人成长、事业、爱与尊重的美酒，全世界大约只有30%的人才能如愿以偿品味到它。在中国什么人最接近这个目标？是年轻的未婚女性。
2010年，中国女性的劳动参与率高达68%，印度女性的劳动参与率只有28%，日本和韩国的这一数据接近，大约48%。
在中国，职业女性贡献了GDP的41%，这一比例全世界最高。
2016年，北京超过纽约成为世界亿万富豪之都，原因就在于白手起家的中国亿万女富豪越来越多。如今全世界124名白手起家的女亿万富豪中，有93位是中国人，占了2/3。
说女性处境是一个社会发展状况的标杆，也许并不为过。事实证明，每当女性较大程度地掌控了自己的事业、经济状况和生育时机时，贫困、婴儿死亡率、家庭暴力等问题都会得到缓解。
正在觉醒的中国女性
据说中国有3000万光棍，一开始我在想：他们都藏到哪里去了？我是不是可以把他们介绍给我的“剩女”朋友？后来我才知道他们处在中国的偏远地区。
单身女性和单身男性的产生原因不同，单身女性往往是有体面的工资，有自己的生活，不用依赖婚姻就能生活下去，但“光棍儿”产生的原因则是工资不高，没有受到好的教育等等，很可怜，是完全不同的问题。
一个女性之所以成为“剩女”，一个主要原因就是她的学历。统计数据表明，女性受教育程度越高，结婚年龄就越晚，生育数量也越少。根据中国社科院的调查，女性的文化程度每提高一档，平均初婚年龄就增加一岁。
在中国，受教育程度对女性婚姻状况的影响，可能要大于美国。如今，美国女性和教育程度不如自己的男人结婚，并不少见。而美国男人对于约会学历比他们高的女性，反而感到骄傲，他们会想：她漂亮、聪明，而且她选择了我！
但是在中国，男人不太想“上娶”，女人也不大可能“下嫁”，再加上父母从中作梗，进一步降低了结婚比率。
有一些中国男人对婚姻仍然持有一种非常保守的想法，其中不乏一些受过高等教育的精英。一个35岁的中国投资银行家告诉我说，中国男人希望妻子像原味酸奶，可以随意调味。他自己的妻子就是“原味酸奶”，“并不精致，也没有主见”，但是他喜欢她，“因为她容易控制”。
据我的观察，中国也开始发生类似的改变了。在我的采访中，男生越来越认可女性的社会价值。女生也开始越来越注重对方的有趣，而不是对方的收入，她们希望恋爱和婚姻能让自己的生命更丰富。
亚洲国家中，中国“剩女”过得最好
中国不是唯一一个单身女性越来越多的国家。不过在亚洲国家中，我认为相比日本、韩国，中国“剩女”的处境其实最好。
在日本，目前35岁还没有结婚的女性，三个人里面就有一个。很多日本女性都接受了高等教育，也有正式工作，但是一旦结婚生子，就必须回归家庭，在家里相夫教子。
如果有谁想要继续出来上班，把孩子放在托班或者幼儿园，周围的人会觉得她不负责任，不是一个好母亲。这种社会舆论压力，造成了越来越多想在事业上有所追求的日本女性不得不选择“被剩下”。
在韩国，25到29岁之间的韩国女性未婚率高达70%，到了39岁时，仍有近15%过着单身生活。
她们单身的原因和日本女性类似。也是因为结了婚，就必须辞职，当10年左右的家庭主妇，等到孩子差不多小学读完了，再重返职场。
那个时候，她们已经40多岁了，中间十几年的职场空白，只能干一些工资比较低的工作。所以一旦韩国女性事业发展得比较好，工资不断上调的时候，很多人宁愿不结婚“被剩下”，也不愿意进入传统婚姻。
目前，日本和韩国都出现了生育率低、经济发展缓慢的情况，高盛公司的研究结果表明，如果日本女性的就业率和日本男性相同，日本GDP就能增长13%。也许中国是看到了这些国家的问题，所以社会并不要求女性必须在家庭和事业中只选择一个。
我听说在8个月前，中国要取消未婚女性生孩子的罚款。今年3月，人大代表提议无条件为非婚生育的孩子上户口。有些公司还为女性高管提供海外冻卵的福利。这些变化都说明了中国社会正在适应单身女性越来越多的情况。
如今，我觉得“剩女”不是一个完全负面的标签，而是一种心态，相信自己有权利快乐，并且愿意捍卫自己的快乐。哪怕有人认为她是在过一种不循规蹈矩、值得怀疑、悲惨的生活。
就这种意义来说，我们每个人的内心里都有一个小小的“剩女”，如果你认真听一听这个声音，好事也许就会发生。