不知道从什么时候起，“去美国留学”这个话题在饭桌闲聊、朋友圈中出现的频率悄悄变低了，放在五六年前，谁家孩子要能申上美国前三十的高校，那可是要发条九宫格朋友圈的。
而如今，风向似乎悄悄转变，根据最新统计数据，印度赴美留学生总数高达33.2万人，中国赴美留学生人数却呈现出下降趋势。中国学生不再扎堆美国，是因为不喜欢了吗？还是因为去不起了？或是有了更好的选择？
近年来，中国和印度两国赴美留学情况出现显著变化。
与此同时，两国学生的学历层次也在发生不同方向的变化，中国赴美留学生中，本科阶段人数下降较为明显，近年来减少超过10%，研究生人数也降至12.2万人。
相比之下，印度留学生不仅在研究生阶段增长稳健，本科和OPT阶段人数也扩张迅速，显示出更强劲的整体攀升势头。
中国留学生中修读科学、技术、工程、数学等科目的比例维持在50%左右，而印度留学生中选择这些领域的学生超过七成，尤其集中于计算机、信息技术及工程类项目，非STEM领域中，中国学生在商科、社会科学和艺术类中的比例仍高于印度学生。
显而易见，印度赴美留学生的规模正在迅速扩大，覆盖多个学历阶段，且高度集中于技术类学科，而中国留学生总量稳中有降，学科分布更为多元，人群结构也正在经历调整。
美国留学政策尤其是签证审核的收紧，已成为许多国际学生的共同挑战。自2025年初以来，美国已撤销超过6000份学生签证，其中因“违反法律”被撤签的占据多数，也有部分学生因所谓“安全风险”被拒绝入境。
政策变动带来强烈的不确定性，不少已经拿到录取通知书的学生，最终却因签证审查趋严而无法成行。
特朗普再次上台后，进一步扩大了对留学生签证的审查范围，要求申请人公开社交媒体信息，部分敏感专业的学生还面临多轮背景核查。
这些措施虽然名义上是为了国家安全，但实际上不仅损害学生权益，也对美国长期倡导的学术开放理念造成冲击。哈佛、哥大等一些高校还因抗拒联邦政府指令而遭到经费削减，进一步加剧了留学环境的复杂性。
美国近年来的政策氛围确实劝退了不少中国家庭，谁也不想花了百万学费、准备了三年，最后卡在签证这一关。更何况即便成功入境，也可能要面对不确定的工作签证政策和偶尔冒出来的“反华”情绪。
说到底，教育交流不该被政治化，留学生不是间谍，他们是未来的科学家、企业家、文化桥梁，好在还是有很多美国高校明确反对这种过度审查，比如哈佛大学就曾公开和联邦政府“叫板”，拒绝配合某些针对国际生的限制措施，这说明在美国内部，理性声音依然存在。
留学是一项重大的教育投资，而美国正成为全球最昂贵的留学目的地之一，想要在那里读完本科，没有个上百万基本是下不来的。
2024-2025学年，美国私立大学年均学费已突破4万美元，加上生活费、保险等，年度总开销可达6-8万美元，相当于人民币40至50万元，而且这还不算机票、保险、假期旅行这些消费，就这学费每年还在以5%-10%的幅度往上跳。
更让人犹豫的是，这笔巨额投入是否能有相应的回报？以往，不少学生希望借留美机会在毕业后留在美国工作，赚美元还国内的债，但H-1B工作签证的中签率逐年走低，2023年仅有不到30%的申请人能成功获签，而中国学生由于专业和雇主限制，中签率还要更低。
抽不中怎么办？要么再读一个学位拖时间，要么打包回国。即便找到工作，雇主还需额外支付高昂的申请费并证明为何不招聘美国人，流程繁琐、结果难料。
与此同时，中国国内高等教育水平快速提升，不少大学已在学术研究和国际化方面跻身世界前列，加上在线教育、中外合作办学等多元途径的出现，学生不出国门也能接受优质教育。
如今“海归”光环也在逐渐褪色，国内企业对留学背景不再盲目追捧，更看重实际学校、专业能力和实习经历。除非是顶尖名校出身，否则“美国留学”并不直接等于“高薪offer”，这样一来，留美的附加价值也不再如以往明显。
不过话说回来，贵有贵的道理，美国高等教育的优质资源仍然全球领先，尤其是在科研投入、实验室设备、学术自由度方面。
如果你目标是做前沿研究、进科技大厂，美国仍然提供其他地方难以比拟的平台，只是现在，大家更理性了，不是“非美国不可”，而是更倾向于“适不适合自己”。
中国学生不再扎堆美国，不代表我们不留学了，而是我们的选择变多了。
英国、加拿大、澳大利亚一直备受欢迎，而近年来，新加坡、中国香港、日本、德国等地也因为性价比高、距离近、文化相近等原因成为新热门。特别是香港地区的高校，近年来大幅提升奖学金力度，积极吸引国际生源，申请人数显著上升。
而中美关系的波动无疑对留学趋势产生了深远影响。
近年来，美国某些政治人物屡屡炒作所谓学术间谍、技术泄露等议题，导致中国学生尤其是理工科背景的申请者受到更严格的审查，这种泛安全化的氛围，不仅加重了学生的心理负担，也削弱了美国作为留学目的地的吸引力。
另一方面，中国本土高校也在不断优化教育质量、扩大国际交流合作，无论是在师资、设施还是科研机会上，都不输国外普通高校。尤其对于想在国内发展的同学来说，读研期间积累的人脉和实习经验可能比海外学历更实用。
更重要的是，年轻一代的价值观变了，他们更理性、更务实，会根据专业方向、职业规划、经济条件甚至个人喜好，综合判断去哪里更合适，这种转变，其实是一种进步。
回过头来看印度留学生数量反超中国，其实也有其合理性。
印度人口基数大、本土优质高等教育资源相对紧张，加上STEM专业人才输出需求强，而美国正好又对印度学生签证相对宽松、移民政策更有延续性，这样一来，数量的变化也就不难理解了。
对中国而言，赴美留学生规模的调整未必是坏事，留学不是为了攀比谁去的人多、谁去的学校排名高，而是选择一条真正适合个人成长的道路。美国依然拥有世界顶尖的教育资源，这一点没有变，但美国不是唯一，也不一定是最优解，这种认知正在被越来越多人接受。
教育的本质是开阔眼界、塑造人格、赋能未来，无论是在波士顿、牛津、新加坡，还是在北京、上海、香港，真正决定我们走向未来的，从来不是地理位置，而是学习的态度、思考的能力和行动的勇气。