翻译投稿 炸鸡 校对 HaoHu
到目前为止，Teaching Assistant（TA）是我留学生活中遇到的最大的一个挫折。当一名TA需要我用非母语的英语来协助大学里的化学教学工作，这比Coursework或者单纯地做研究要难多了。今天我就来结合美国研究生院的TA的大概职能和我实际的工作经验来跟读者们谈谈TA究竟是份什么样的工作。
美国大学研究生院的TA
如果你就读美国的PHD课程，你甚至可以不用付学费，反而大学每年还会给你将近20万rmb的生活费补助。但是相应的，学生必须志愿担任TA（Teaching Assistant）或者RA（Research Assistant）。TA的工作内容因大学和学科而异，我所在的大学的TA的主要职能如下：• 化学系的学生从研究生一年级到研究生二年级的第一学期为止，每个学期TA都要进行一次授课（共秋・冬・春・秋四个学期）• 如果学生有来自大学以外的机构的奖学金的话，根据奖学金具体的金额，上述的TA工作可以免除一部分工作量甚至免除全部工作量。• 研究生3年级以后，也会被自己实验室的教授任命为TA。
就笔者就读的大学而言，研究生第一年和第二年的生活费和学费由系承担，第三年之后由其所属的实验室承担，因此从研究生三年级开始就要担任助教了，具体要不要上任还要看教授的意思。也有的RA负责公用仪器的管理等工作。对从大学以外的机构获得奖学金的学生，大学通常会减少这位学生的补助生活费，在这种情况下，助教的工作量将根据受到的大学补助生活费来确定（图1）。
图1.大学补助的生活费和TA的工作量
实际上的TA工作（授课TA）
TA主要分为两类：“授课TA”和“实验TA”。授课TA主要协助教授上课。我入学后的第一个学期负责的就是本科生的必修科目《基础化学I》授课的协助工作。我入学后，新生培训刚结束，正考虑选择实验室和课程学分之类的失去，head TA就给我发了一封邮件：“你被安排担任这学期的基础化学I的TA，请下周二来参加TA会议。”当时有大约15名研究生来参加了会议，这15名学生TA和一位教授，一位head TA共同负责约250名本科生的授课。会上交待我的TA工作内容如下所示：• 复习课（每周一回，时长1小时，由15位学生助教负责）• 大教室的复习课（每学期一回，时长1小时，由100位学生助教负责）• office hours（一周一回，1小时）• 出家庭作业和试卷以及批改学生作业• 出席TA会议（一周一回）• 邮件答疑• 参与教授的课堂，理解教授的授课内容
每个星期一和星期二各有一次教授授课（时长各为1小时），星期四为TA的复习课（时长为1小时，本科生自愿参加）。TA工作中最辛苦的一项就是这个复习课。复习课是学生TA给自己负责的约15位本科生上小班课。Head TA每周会准备好复习课用的教案（图2），TA可以使用这个教案在黑板上板书，授课。
图2. 部分复习课的教案
在黑板上板书上课和平时的研究汇报非常地不同，在黑板上板书上课十分的辛苦。在黑板上板书上课时，我需要一边需要控制板书的速度，一边还要思考讲话的内容以及英语表达方式，这些都必须要靠我一个人独立完成。本科生也会提问（当然是用英语）。我当助教的时候，上复习课的前一天都会花一天的时间预习下授课内容，并用英语练习讲解授课内容，但悲伤的是，即便我这么努力，至今为止也没有一堂复习课令我满意。还有，每学期还有一次的大班课，我需要在大教室里给100多位学生授课。大班课也要黑板板书，head TA只告诉我讲课的主题，从讲课内容到教案都需要我自己一手包办。尽管我非常努力地在研究空隙中挤出时间准备，但我的授课仍然不可避免是失败的讲课，我解答学生的问题也回答的不是很好，别提有多惨了。除了给本科生上复习课，我还要为家庭作业出题，周末花3到4小时批改学生作业，在第一学期里，我都在为TA的工作而奔波，以至于我根本无法专注于课程工作和研究，我感到极大的挫折和焦虑。
TA工作和我研究之间的矛盾
我对TA工作感到很吃力，很担心自己能否胜任这份工作，所以在学期中旬的时候找到了head TA和系主任，向他们表明了我的难处“因为我是留学生，对英语不熟练，所以准备复习课和出家庭作业题要耗费我很多时间”，他们对我的难处表示了理解，并减少了我批改作业之类的工作量。和我交谈后，head TA向其他TA询问是否他们也觉得不堪重负。结果发现其他TA也和我有一样的问题，他们都有怀疑自己能否胜任这份工作的不安情绪，而且还存在TA之间工作分配不均的问题。诚然，在开学第一学期就申诉“TA做起来好艰难”肯定有点难为情，做这样的事情需要勇气，但结果我还是间接地帮其他TA改善了工作量，这样看来及早提出问题还是好的。顺嘴说一句，我被分配到的科目的TA是全系公认的最难做的TA，但可能有的美国人TA觉得并不是十分困难。其他科目的TA只需要Office Hours和批改作业。我的实验室里，研究生到了二年级就不用担任TA了，熬过了第一年我总算可以专心研究了。
虽然我花了很多篇幅写当TA有多么困难，但从TA授课的方面来讲，当TA还是有好处的，就是能让我加深对基础化学的理解。在对别人讲的时候，我必须以一种便于学生理解的且更准确的方式去讲解，从而会促使我去学习。在日本的大学里，学生当TA的机会是比较少的，TA不仅有利于TA本人的学习，还会给被上课的学生以学习援助，要是TA制度能更完善就更好了。下一回我会谈谈和“授课TA”不同的“实验TA”的工作内容。