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玄奘自中印度，而东印度，而西印度，所历又三十余国，复傍波刺斯（今波斯）、僧伽罗（今锡兰）诸国而返。于东印度之迦摩缕波国，作一盛会，可云胜游。
玄奘自钵伐多罗国还，住摩揭陀那烂陀寺，复至般若跋陀罗大德处停两月，谘决疑义。又在杖林山胜军论师处请益，留彼二年，仍还那烂陀寺，折服师子光大德，著《会宗论三千颂》，又折服顺世外道，著《破恶见论》。此玄奘未至迦摩缕波国以前事也。
迦摩缕波国（唐书作加没路，或谓即孟加拉部库治贝哈城），周万余里，东印度之大国也。王统为婆罗门种，自有疆土，已历千世。今王号拘摩罗，好学不倦，众庶从化。初闻至那僧在摩揭陀，殷勤来请，玄奘将往见之。适羯若鞠阇国戒日王征恭御陀还，亦闻名来请。遂与拘摩罗王同溯殑伽河，至羯朱嗢祗罗国相见（此国在中印度上章，记戒日王与玄奘问答，当与此同时）。王特开大会，于曲女城发敕告诸国及义解之徒并集，听至那法师之论。
斯会也，五印度中到者，国王十八、谙知大小乘僧三千余人、婆罗门及外道二千余人、那烂陀寺僧千余。会所先营草殿二，各可坐千余人。会日自王行宫仪卫拥金佛，行至殿礼佛施食讫，别设宝床，请玄奘坐为论主。
玄奘乃升座，称扬大乘，序作论意，宣示大众，言其间有一字无理，能难破者，请斩首以谢。如是至晚无一人敢言，王欢喜还宫。竟十八日，无人发论。散之夕，各国主珍施巨万，玄奘皆不受。
拘摩罗王乃庄严一大象，施幢请玄奘乘巡众，告喝曰：“支那国法师立大乘义，破诸异见，十八日来无敢论者，并宜知之。”西国立法，凡论胜者如此。
散会后，玄奘辞欲还。王曰：“弟子在位三十余年，崇积财宝。每五年，为七十五日无遮大施。今欲作第六会，何不暂往随喜？”玄奘诺之。遂发行向钵众耶伽国，就大施场。殑伽河在北，阎牟那河在南，二河会合处作大墠，周十四五里。
时道俗到者五十余万人，排日大施，一月方遍。至是府库皆尽，并在身衣饰无复留遗。然后诸王各将财富，赎王所施衣饰等，还以献王，始得服用如故。会场既散，玄奘始辞行。
玄奘之行也，王与诸王厚相饯送，以大象一头、金钱三千、银钱一万供其旅费，并遣重臣赍书于玄奘所经诸国，令发乘遞送，终至汉境。
归途复至迦毕试境，王又为七日大施。事毕，遣百余人送度雪山，凡越大岭三重，经二十余日，始得通过。旅行之艰，此为极矣。
玄奘之归也，非循旧境。既逾雪山，登达摩悉铁帝（唐书作护蜜）之高原，度波迹罗川（唐书作播蜜川，今日帕米尔河）之大河，路无人烟，登危履险，惟多冰雪。乃出葱岭之东，所历之国，曰朅盘陀（今萨雷库勒塔什库尔干城），曰鸟铩（其地产玉），曰佉沙（今叶尔羌城，改设莎车府），曰斫句迦，曰瞿萨旦那（今和阗）。
玄奘之在外也，印度学人，咸仰盛德，进以徽称。或曰木义提婆（唐言解脱天），或曰摩诃邪那提婆（唐言大乘天）。于是历览山川，译记故事，几越岁月，返迹神京。得如来肉舍利一百五十粒，金银刻檀佛像七躯，三藏文五百二十夹，总六百五十七部。玄奘游览既周，乃采印度人之说而论地理，曰：
美文德之盛，郁为称首。详观载籍，所未尝闻；缅惟图牒，诚无与二。不有所叙，何记化洽？今据闻见，于是载述。
然则索诃世界（原注旧曰娑娑世界，又曰娑诃世界，皆误），三千大千世界，为一佛之化摄也。今一日月所照临四天下者，据三千大千世界之中。诸佛世尊，皆此垂化，现生现灭，导圣导凡。苏迷卢山（原注唐言妙高山，旧曰须弥，又曰须弥娄，皆讹略），四宝合成，在大海中，据金轮上，日月之所回薄，诸天之所游舍。七山七海，环峙环列；山间海水，具八功德。七金山外，乃咸海也。海中可居者，大略有四洲焉。东毗提诃洲（原注：旧曰弗婆提，又曰弗于逮，讹），南瞻部洲（原注：旧曰阁浮提洲，又曰剡浮洲，讹也），西瞿陀尼洲（原注：旧曰瞿耶尼，又曰劬伽尼，讹），北拘卢洲（原注旧曰郁单越，又曰鸠楼，讹）。金轮王乃化被四天下，银轮王则政隔北拘卢，铜轮王除北拘卢及西瞿陀尼，铁轮王则唯瞻部洲。夫轮王者，将即大位，随福所感，有大轮宝浮空来应，感有金、银、铜、铁之异境，乃四、三、二、一之差，因其先瑞，即以为号。
则瞻部洲之中地者，阿那婆答多池也（唐言无热恼阿耨达池，讹）。在香山之南，大雪山之北，周八百里矣（一本作周八百余里）。金、银、琉璃、颇胝，饰其岸焉。金沙弥漫，清波皎镜。大地菩萨，以愿力故，化为龙王，于中潜宅，出清冷水，给瞻部洲。是以池东面银牛口流出殑（一本作兢）伽河（原注：殑，巨升反，旧曰恒河，又曰恒伽，讹也），绕池一匝，入东南海；池南面金象口，流出信度河（原注：旧曰辛头河，讹），绕池一匝，入西南海；池西面琉璃马口，流出缚刍河（原注：旧曰博叉河，讹），绕池一匝，入西北海；池北面颇胝师子口，流出徙多河（原注：旧曰私陀河，讹），绕池一匝，入东北海，或曰潜流地下，出积石山，即徙多河之流，为中国之河源云。
又曰：时无轮王应运，瞻部洲地，有四主焉。南象主则暑湿宜象，西宝主乃临海盈（一本作多）宝，北马主寒劲宜马，东人主和畅多人。故象主之国，躁烈笃学，特闲异术，服则横巾右袒，首则中髻四垂；族类邑居，宝宇重阁。宝主之乡，无礼义，重财贿，短制左衽，断髮长髭，有城郭之居，务殖货之利。马主之俗，天资犷暴，猜忍杀戮，毳帐穹卢，鸟居逐牧。人主之地，风俗机慧，仁义昭明，冠带右衽，车服有序，安土重迁，务资有赖。四主之俗，东方为上。其居室则东辟其户，旦日则东向以拜。人主之地，南面为尊。方俗殊风，斯其大概。至于君臣上下之礼，宪章文轨之仪，人主之地无以加也。清心释累之训，出离生死之教，象主之国，其理优矣。
【批评】
玄奘之游，至是告毕，读之盖不胜慨然也。石室之经藏，开元之制钱，不犹有存焉者乎？裴岑之纪功碑，张骞之葱草木，不犹有遗焉者乎？印度之真言经咒，新疆之古寺佛迹，不又有尚在者乎？吾独异当日史臣，博雅如班孟坚，宏通如欧阳公，犹未能独具特识，纪一高人一高僧也。胜清盛时，重定四域，改列行省，鄯善县矣，蒲梨厅矣，诺羌轮台属矣，温宿疏勒郡矣，莎车焉耆府矣。改乌孙为伊犁，名卑陆为迪化，蒲类亦号镇西，伊吾且名哈密。逾岭而东西，如西之循休、捐毒。又环峙回疆，自省而西南，如昔之吐谷浑、党项，并系藩封。疆域之广，跨汉凌唐，亦云烈矣。曾日月之几何，而绝域无将才，中朝无实力。佛教既衰，回教亦不昌。伊犁下游回疆诸部，或折入强邻，或狡焉思启，或贫乏不能自立。膴膴西邮，其忍瞻顾哉？至印度之已不祀，波斯之不能独立，更何暇哀之？
玄奘从中印度到了东印度，又到了西印度，历经三十多个国家，最后从波刺斯（今波斯）、僧伽罗（今锡兰）这几个国家返回。他在东印度的迦摩缕波国曾经参加过一个盛会，可以说是一次畅快的经历。
玄奘从钵伐多罗国回来，住在摩揭陀那烂陀寺，又到般若跋陀罗大德处停留了两个月，讨论不确定的义理。他又在杖林山胜军论师处进修，待了两年，仍然回到那烂陀寺，折服了高僧师子光，写成《会宗论三千颂》，还折服了顺世外道，写成《破恶见论》。这是玄奘还没到迦摩缕波国之前的事情。
迦摩缕波国（唐书写作加没路，有的认为就是孟加拉部库治贝哈城），面积一万多里，是东印度的大国。它的王室是婆罗门，统治这片土地已经经历了千世了。现在国王名为拘摩罗，爱好学习，教化庶民。他听说有位中国僧人在摩揭陀，于是殷勤邀请，玄奘就想要去见他。恰好羯若鞠阇国戒日王讨伐恭御陀回朝，也听说了玄奘的大名，来邀请他。玄奘就跟拘摩罗王一起渡过殑伽河，到羯朱嗢祗罗国与戒日王相见（这个国家在中印度上章，记载了戒日王和玄奘的问答，应该是同一时候）。戒日王单独为玄奘开设大会，在曲女城发布告示告诉各国和了悟之人齐聚城中，听中国法师讲论。
这场大会，五印度中来到的，有十八位国王、三千多谙熟佛法的僧人、两千多婆罗门和外教人、一千多位那烂陀寺的僧人。大会修建了两个大草殿，每个都能坐一千多人。大会开始的时候，仪仗队从国王行宫簇拥着金佛，走到草殿前完成礼佛、施食后，另外设了一具宝床，请玄奘坐在上面当论主。
玄奘登上高座，称颂大乘佛法，依次作了论述，并向大众宣示，说他的讲论中如果有一个字不合理或者是难以解释的，请求斩首来谢罪。这样一直到傍晚都没有一人敢说话，拘摩罗王高兴地回宫了。十八日过后，没有人向玄奘问难。散会的时候，各国国主布施很多珍宝，玄奘都推辞了。
拘摩罗王就装饰了一头大象，请玄奘骑乘巡视，并说：“中国法师立足于大乘佛法，破除了各类不同见解，十八天以来没有人敢来辩论，大家要知道啊。”按西方国家法律，凡是辩论胜利者就是这样的。
散会以后，玄奘想要辞别回国。拘摩罗王说：“我在位三十多年了，积攒了很多财宝。每过五年，我们都要进行一次七十五天的无遮施舍大会。现在马上要到第六次了，法师何不暂且前去随喜？”玄奘答应了，于是在钵众耶伽国准备施舍场地。殑伽河在北面，阎牟那河在南面，两河交汇处修建了很大的一个场地，方圆有十四五里。
那时有五十多万俗家人和出家人到场，一天接一天布施，一直持续了一个月。这时府库中的东西都用尽了，连身上的饰品也没了。然后各国国王分别拿着钱财，来赎回拘摩罗王施舍的衣服饰物，献给拘摩罗王，这样才回复之前的衣服用具。会场散后，玄奘才向拘摩罗王辞行。
玄奘离开的时候，拘摩罗王和其他各国国王为他准备了丰厚的礼物饯行，送他一头大象、三千金钱、一万银钱作为盘缠，并且派重臣带着书信到玄奘要经过的国家，请他们派车马护送玄奘一直到中国边境。
归途中玄奘又到了迦毕试境内，国王又为他作了七天的大布施。完成以后，国王派遣一百多人送玄奘过雪山，共翻越三座大山岭，历经二十多天，才得以通过。旅途中最艰难的莫过于此了。
玄奘回国之路没有按以前的路线。翻过雪山，登上达摩悉铁帝（唐书写作护蜜）的高原，度过波迹罗川（唐书写作播蜜川，今日帕米尔河）的大河，路上没有人迹，多是冰雪，困难重重。从葱岭之东走出来后，经过的国家有朅盘陀（今萨雷库勒塔什库尔干城）、鸟铩（这里产玉）、佉沙（今叶尔羌城，改设莎车府）、斫句迦、瞿萨旦那（今和阗）。
玄奘在外国的时候，印度求学的人，都仰慕他的盛德，给他加上一些美称。有的称他为木义提婆（唐代人称为解脱天），有的说摩诃邪那提婆（唐代人称为大乘天）。这样玄奘游历山川，翻译佛经，记载行程故事，过了很多年才回国。他带回了一百五十粒如来肉舍利、七座金银刻檀佛像、五百二十夹三藏文，共六百五十七部。玄奘周游完毕，就采取了印度人的观点论述地理。他说：
这里的文化德育兴旺发达。仔细查阅我国的典籍，对此都没有记载；遥想图籍表册中，也没有相对应的。如果不记载下来，怎么能使教化普沾？现在根据所闻所见，叙述一下。
索诃世界（原来的注释为娑娑世界，又为娑诃世界，都是错误的），三千大千世界，都是佛陀教化的范围。现在太阳和月亮照到的地方，都在三千大千世界中。众多的佛都在这里出生教化，展示生灭关系，导引圣人和凡人。苏迷卢山（原注中唐朝人说是妙高山，以前称为须弥，又称须弥娄，都是错误的）是四种宝物组成的，在大海中，位于金轮上，太阳月亮盘旋围绕，护法众天神在此游玩休息。七座山七片海围绕，山间海水，有八种功德。七金山以外，是咸海。海中能居住的地方，大概有四个洲。东面是毗提诃洲（原注：以前称为弗婆提，又称为弗于逮，错误），南面是瞻部洲（原注：以前称为阁浮提洲，又称剡浮洲，错误），西面是瞿陀尼洲（原注：以前称为瞿耶尼，又称劬伽尼，错误），北面是拘卢洲（原注：以前称为郁单越，又称鸠楼，错误）。金轮王恩德感化四洲，银轮王管辖除拘卢洲之外的其他三洲，铜轮王管理除拘卢洲和瞿陀尼洲之外另外两洲，铁轮王则只有瞻部洲。所谓轮王，是即将继承大位的，依据福德的感应，有大轮宝从天空飘浮而来感应。因为有金银铜铁的差异，教化范围于是有了四三二一的差别，都是因为先前的祥瑞，作为各王的名号。
瞻部洲的中心是阿那婆答多池（唐朝人说是无热恼阿耨达池，错误）。它位于香山以南，大雪山以北，周围有八百里（有的说是周围八百多里）。金、银、琉璃、颇胝各类宝物装饰着岸边。金沙弥漫在空中，池中水像镜子一样明亮。大地菩萨因为愿力的缘故化成龙王，在里面潜伏着，使清冷的水流出，来供给瞻部洲。因此池东面银牛口，流着殑（有的写成兢）伽河（原注：殑，巨升反，以前称为恒河，又称恒伽），绕池一周，流入东南海；池南面金象口，流着信度河（原注：以前称为辛头河，错误），绕池一周，流入西南海；池西面琉璃马口，流着缚刍河（原注：以前称为博叉河，错误），绕池一周，流入西北海；池北面颇胝师子口，流着徙多河（原注：以前称为私陀河，错误），绕池一周，流入东北海，有的人说是流入了地下，从积石山出来，也就是说徒多河，是中国河流的源头。
又说：那时没有轮王顺应时运，瞻部洲有四位主人。南象主气候湿热，适宜大象；西宝主临近海边，珍宝众多；北马主寒冷风劲，适宜养马；东人主气候和畅，人口密集。所以象主之国的人们热爱学习，尤其注重异术，穿衣打扮喜戴横巾，袒露右臂，头顶正中结成发髻，四周垂下。他们同族的人住在一起，住所非常华丽。宝主之国，人们不讲礼义，只重视财物。他们的衣服很短，并且前襟向左掩，头发短胡须长，住在城中，买卖财货来赚取利益。马主国家的风俗，天性比较粗犷，充满猜忌杀戮。他们住在毡房中，跟随水草，放牧为生。人主之国，人们勤劳聪慧，讲究仁义道德，衣襟向右边掩。社会井然有序，人们都依恋自己的家乡。这四地的风俗，东方为最好。他们住的地方都是向东面开窗户，每天向东方礼拜。人主之国以南面为尊贵。地方风俗大概就是这样。对于君臣上下、宪章文轨的礼仪，人主之国就已经很完善了。清心宁静、看透生死的哲理，是象主之国最擅长的了。
玄奘的西行之路，到此结束，读起来还是忍不住感慨啊。石室里的经藏，开元年间的制钱，不是还有流传下来的吗？裴岑的纪功碑，张骞经过的那些草木，不是还有遗存吗？印度的真言经咒，新疆的古寺佛迹，不也还有存在的吗？我只是奇怪当时的史官们，像班固那样博雅的人，像欧阳修那样宏达的人，都没能够独具慧眼，记录一位高人一位高僧的事迹。清朝强盛的时候，重新划分行政区域，改设了行省，如鄯善县，蒲梨厅，诺羌轮台属，温宿疏勒郡，莎车焉耆府。又把乌孙改为伊犁，把卑陆命名为迪化，蒲类改叫镇西，伊吾也叫哈密。跨越葱岭，连接东西，像西域的循休、捐毒国一样。环绕着回疆，设置行省，从这往西南方向像以前的吐谷浑、党项，都称为藩地。这个时候的疆域比起汉朝、唐朝，也称得上广阔壮大了。不知什么时候开始，边关没有出色的将领，朝廷没有足够的底气了。佛教衰落，回教也不昌盛。伊犁河下游回疆的几个部落，有的被强大的邻居吞并，有的想着自立，有的太过贫弱无法自存。曾经富饶的西域，现在还忍心看吗？对于亡国的印度，无法独立的波斯，哪里又有时间哀叹呢？
玄奘行至于阗，乃为于阗王（王之先祖即无忧王之太子，本曰地乳资成，故于阗王音称地乳国）所留，未获即还，因修表使高昌人逐商件入朝，陈已往昔印度求法，今得还归到于阗。盖虑太宗追咎既往，故留以待命也。其表曰：
沙门玄奘言：奘闻马融该赡，郑玄就扶风之师；伏生明敏，晁错躬济南之学。是知儒林近术，古人犹且远求，况诸佛利物之玄踪，三藏解缠之妙说，敢惮涂遥而无寻慕者也？玄奘往以佛兴西域，遗教东传，然则胜典虽来而圆宗尚阙，常思访学，无顾身命。遂以贞观三年四月，冒越宪章，私往天竺。践流沙之浩浩，涉雪岭之巍巍，铁门巉险之途，热海波涛之路。始自长安神邑，终于王舍新城，中间所经五万余里，虽风俗千别，艰危万重，而凭恃天威，所至无鲠，仍蒙厚礼，身不苦辛，心愿获从。遂得观耆阇崛山，礼菩提之树；见不见迹，闻未闻经。穷宇宙之灵奇，尽阴阳之化育；宣皇风之德泽，发殊俗之钦思。历览周游，一十七载。今已从钵罗耶伽国，经迦毕试境，越葱岭，渡波谜川，归还达于于阗。为所将大象溺死，经本众多，未得鞍乘，以是少停（按：奘师前为沙河失经，到此更使人往屈支疏勒访求）。不获奔驰，早谒轩陛，无任延仰之至。谨遣高昌俗人马玄智，随商侣奉表先闻。
使还，蒙恩敕降使迎劳。诏曰：闻师访道殊域，今得归还，欢喜无量。可即速来，与朕相见。其国僧解梵语及经义者，亦任将来。朕已敕于阗等道，使诸国送师人力鞍乘，应不乏。令燉煌官司于流沙迎接，鄯善于沮沫迎接。
奉敕已，即进发，于阗王资饯甚厚。乃得展转达于汉境，既至沙洲（今甘肃敦煌县），又附表。时帝在洛阳宫，表至，知玄奘渐近，勅西京留守房玄龄使有司迎待。
玄奘闻上将伐辽东，恐稽缓不及，乃倍道而进，以贞观十九年正月至西京，谒帝于洛阳宫。帝迎慰甚厚。既而坐讫，帝曰：“师去何不相报？”奘谢曰：“玄奘当去之时，以再三表奏，但诚愿微浅，不蒙允许。无任慕道之至，乃辄私行。专擅之罪，唯深惭懼。”帝曰：“师出家与俗殊隔，然能委命求法，惠利苍生，朕甚嘉焉。但念彼山川阻远，方俗异心，怪师能达也。”奘曰：“既赖天威，故得往还无难。”帝曰：“此自是师长者之言，朕何敢当也。”
帝又广问异域之事。自雪岭以西，印度之境，玄奘既亲游其地，考察疆邑，耳闻目览，记忆无遗，随问酬对，皆有条理。帝大悦，因劝其还俗，将以官之。玄奘谢曰：“玄奘少践缁门，服膺佛道，玄门是习，孔教未闻。命遗从俗，无异乘流之舟，使弃水而就陆，不唯无功，亦徒令腐败也。愿得毕身行道，以报国恩。”固辞乃止。时帝即日将亲往辽东，兴师伐罪，欲玄奘随行。辞曰：“陛下东征，大军奉卫，罚乱国，诛贼臣，必有牧野之功，昆阳之捷。玄奘自度终无裨助行阵之効，虚负途路费损之惭。加以兵戎战斗，律制不得观看。既佛有此言，不敢不奏，伏愿天慈哀矜。”帝信纳而止。返长安，住弘福寺，专翻经典。贞观二十年秋，新译经论现了，表上之。
【批评】
据佛教家言，谓如来灭后，诸比丘遂倡异议。五六百年，大乘绝响，马鸣菩萨起，始作《大乘起信论》以正之。而小乘论师，群焉集矢，至谓大乘非佛所说。迨玄奘西游取经，印度大乘，犹属尾声，而起信论一书，已成坠典。玄奘译唐为梵以归之，而印度始如有大乘教法相一宗，久已式微。玄奘在印度，从戒贤论师，尽得其道，归后以授其弟子窥基，而此宗复盛。据此二事，则玄奘此行他事且勿论，其关于宗教者已极重大。
观太宗之待遇，玄奘知帝诚，非常人也。礼远归之僧，而不厌其烦陈；尽命之罪，而不念其过；隆翻经之典，则儒释并容；询异域之情，则雄图如见。至于玄奘，辞轩冕而愿乐清净，谏征伐而婉托经律，其高亦不可及。
玄奘走到于阗的时候，被于阗王（于阗王的祖先是无忧王的太子，本来叫地乳资成，所以于阗王也叫地乳国）留住，没有马上离开，就写奏表派高昌人跟随商人入朝，陈述以前去印度求经的事，现在回国到了于阗。因为担心太宗追究以前的过失，所以留住高昌等待君命。奏表中说：
沙门玄奘奏言：我听说，马融值得人供养，因此郑玄跟随这位扶风人学习古文经；伏生聪敏惠达，因此晁错从他那里传下《尚书》。所以古时候的读书人学问渊博尚且还继续研究，何况一些佛教圣物的踪迹、三藏解缠的精妙学说，怎么会因为惧怕路途遥远就不去追求呢？我以前因为佛教在西方兴起后流传到中原，虽然经典传过来了，但是大乘佛教真实圆满之教义，依然有缺漏，所以经常想着去求取学问，而不顾及自身的生命。于是在贞观三年四月，我违反法规，私自前往天竺。穿过大沙漠，攀越高高的雪山，险峻的旅途，充满了风雨。从长安出发，到达王舍新城，中间经过了五万多里，虽然各地的风俗有差别，路上有无数的困难，但是凭借大唐的威名，没有碰到什么阻碍，还蒙受各个国家丰厚的待遇，完成了心愿。于是我得以看到耆阇崛山，礼敬菩提树，看到从没见过的景象和经典；用尽天地间的灵敏奇思和教化培育，宣扬大唐的功德，启发异域人们的思想。我的行程共花了十七年。现在已经从钵罗耶伽国，经过迦毕试境，越过葱岭，渡过波谜川，进入大唐境内的于阗。因为乘坐的大象淹死了，携带的经典又多，没有交通工具，所以暂且停下了（玄奘法师之前曾经在沙河丢失经文，到这里后又派人去屈支疏勒查访寻求）。没有马匹，不能早点拜见陛下，希望您不要让我一直引颈仰望。现在先派高昌人马玄智跟随商人奉上奏表，使您知道。
使者带回了太宗的恩赦和朝廷派人迎接玄奘的诏书。诏书中说：听说法师去往远方求学，现在回来了，我非常高兴。希望你快点回来，跟我见面。送你回来的几位僧人如果能通晓梵语了解经义，请将他们带来。我已经命令于阗等地方派人送给法师人力和鞍乘，应该不会劳累。让敦煌长官在流沙迎接，鄯善在沮沫迎接。
接到诏书以后，玄奘就出发了，于阗王送给他很多东西。辗转进入边境，到了沙洲（现在甘肃敦煌县）后，又呈上奏表。那时候太宗在洛阳宫中，收到奏表后，就知道玄奘快到了，便命西京留守房玄龄派人接待。
玄奘听说太宗要讨伐辽东，怕赶不及，就日夜兼程，在贞观十九年正月赶到了西京，在洛阳宫中拜见太宗。太宗隆重接见了他。坐定以后，太宗问：“法师离开的时候怎么不汇报呢？”玄奘谢罪说：“我离开的时候，已多次上奏。但可能是我的愿望不够吧，没有被允许。但心中对真理怀有无限向往，所以就私自出行。请宽恕我的自专。”太宗说：“法师是出家人，对俗世无所牵绊，但能够舍身去求法，惠及苍生，我非常赞赏。只是天竺路途遥远，风俗各异，我很奇怪法师能够到达啊。”玄奘回答：“承蒙陛下天威，所以往返都还顺利。”太宗说：“这是法师您的说法罢了，我哪里敢当呢。”
太宗又问了很多别的国家的事。从雪岭往西，印度境内，玄奘亲身游历，所有的风土民情，都是亲眼看见亲耳听见，他记忆清晰，没有遗漏。太宗随问随答，条理清楚。太宗很高兴，就劝说他还俗，授予他官职。玄奘推辞道：“我从小出家，学习的都是佛家教义，从没有受过儒家教育。现在您让我还俗，就像是让在水中的小船，离开水道，来到陆上，不但没有什么作用，而且会白白地让船腐烂。我只求终身研究佛法，来报答国家的大恩。”玄奘坚决推辞，太宗才打消了这个念头。那时候太宗要亲自去往辽东，出兵讨伐高丽，想让玄奘随行。玄奘说：“陛下出兵征讨高丽，惩罚作乱的国家，诛灭不法的臣子，一定会有像牧野之战、昆阳之捷那样的结果。我自认为对行军打仗没有什么帮助，只会成为徒然的拖累，再加上打仗这些事，按照佛家戒律不能观看。既是佛家有这样的戒律，我不敢不上奏，请陛下怜悯体谅。”太宗采纳了他的观点，不再勉强他。玄奘返回了长安，住在弘福寺里，专门翻译佛教典籍。贞观二十年秋天，新译经论完成，玄奘写奏表上报朝廷。
根据佛教中的说法，如来佛祖涅槃以后，各位比丘便有了不同的观点。此后五六百年间，大乘佛法渐渐消逝，到了马鸣菩萨，才开始写成《大乘起信论》，以正视听。主张小乘佛法的师父们，群起攻击，甚至认为大乘佛法不是佛说的。等到玄奘西行取经的时候，印度的大乘佛法已经没落了，而《大乘起信论》，已经被废弃。玄奘把汉文版的翻译成梵文，这样印度才重新接续大乘教法。玄奘在印度的时候，跟随戒贤法师学习，完全掌握了其精要，回来后传授给了自己的弟子窥基，于是大乘佛教又开始昌盛了。根据这两件事，玄奘西行，别的事暂且不说，他对于宗教的意义是非常重大的。
看太宗的态度，玄奘知道太宗是很真诚的，不是一般人。他礼敬从远方归来的僧人，不厌烦地听他讲述；僧人犯下了重罪，却没有追究过失；推崇翻译的经典，对儒家佛教一起包容；询问异域的情况，显示出他的雄心壮志。至于玄奘，辞官不受，只愿留在佛门清净之地，委婉地托词经律来劝谏兴兵，他的德行之高也不是一般人能比得上的。
先是，驸马高履行，请帝为其父撰碑。至是帝谓之曰：“汝前请朕为汝父作碑，今气力不如昔，愿作功德为法师作序，不能作碑，汝知之。”
贞观二十五年，幸玉华宫，宣玄奘至，问以所翻经论。玄奘上新翻经论九本，又请经题。上乃出之，名《大唐三藏圣教序》，于明月殿命弘文馆学士上官仪对群僚读之。其辞曰：
盖闻二仪有象，显覆载以含生；四时无形，潜寒暑以化物。是以窥天鉴地，庸愚皆识其端；明阴洞阳，贤哲罕穷其数。然而天地包乎阴阳而易识者，以其有象也；阴阳处乎天地而难穷者，以其无形也。故知象显可徵，虽愚不惑；形潜莫睹，在智犹迷。况乎佛道宗虚，乘幽控寂，弘渗万品，典御十方，举威灵而无上，抑神力而无下。大之则弥于宇宙，细之则摄于毫厘。无灭无生，历千劫而不古；若隐若显，运百福而长今。妙道凝玄，遵之莫知其际；法流湛寂，挹之莫测其源。故知蠢蠢凡愚，区区庸鄙，投其旨趣，能无疑惑者哉！
然则大教之兴，基乎西士，腾汉廷而皎梦，照东域而流慈。昔者分形分迹之时，言未驰而成化；当常现常之世，民仰德而知遵。及乎晦影归真，迁仪越世，金容掩色，不镜三千之光；丽象开图，空端四八之相。于是微言广被，拯含类于三涂；遗训遐宣，导群生于十地。然而真教难仰，莫能一其指归；曲学易遵，邪正于焉纷乣。所以空有之论，或习俗而是非；大小之乘，乍沿时而隆替。
有玄奘法师者，法门之领袖也。幼怀贞敏，早悟三空之心；长契神情，先包四忍之行。松风水月，未足此其清华；仙露明珠，讵能方其朗润。故以智通无累，神测未形，超六尘而迥出，双千古而无对。凝心内境，悲正法之陵迟；棲虑玄门，慨深文之讹谬。思欲分条析理，广彼前闻，截伪续真，开兹后学。是以翘心净土，往游西域，乘危远迈，杖策孤征。积雪晨飞，途间失地；惊砂夕起，空外迷天。万里山川，拨烟霞而进影；百重寒暑，蹑霜雨以前踪。诚重劳轻，求深愿达，周游西宇，十有七年。穷历道邦，询求正教，双林八水，味道餐风，鹿苑鹫峰，瞻奇仰异。承至言于先圣，受真教于上贤，探颐妙门，精穷奥业。一乘五律之教，驰骤于心田；八藏三箧之文，波涛于江海。
爰自所历之国，总将三藏要文，凡六百五十七部，译布中夏，宣扬胜业。引慈云于西极，注法雨于东垂，圣教缺而复全，苍生罪而还福。湿火宅之干焰，共拔迷途；朗爱水之昏波，同臻彼岸。是知恶因业坠，善以缘升，升坠之端，惟人所讬。譬夫桂生高岭，零露方得泫其华；莲出渌波，飞尘不能污其叶。非莲性自洁而桂质本贞，良由所附者高，则微物不能累；所凭者净，则浊类不能沾。夫以卉木无知，犹资善而成善，况乎人伦有识，不缘庆而求庆。方冀兹经流施，将日月而无穷；斯福遐敷，与乾坤而永大。
读罢，百僚称庆，玄奘复表谢。皇太子（即高宗）又制述圣记文赐之，移住慈恩寺。
高宗即位，恩遇尤隆。显庆二年，驾幸洛阳，玄奘亦陪从。自离京洛，岁月已迈，今因扈从，暂得还乡。游览旧尘，问访亲故，沦丧将尽。唯有姊一人，适瀛州张氏。遣使迎来，相见悲喜，问姊父母坟垄所在，躬自扫谒。为岁久荒颓，乃觅地改葬。
后魏孝文帝自代徙都洛阳，于少室山北，造少林寺。因山势之高卑，有上方下方之称，都一十二院。东据嵩岳，南面少峰，北依高岭，兼带三川。其西台最为秀丽，即菩提留支译经处也。寺西北岭下，缑氏县之东南，凤凰谷陈村，又名陈堡谷，即玄奘所生地也。以地既清幽，又依父母之邦，表请住少林寺。不许。麟德元年二月，终于长安西明寺，寿六十有三。帝哭之，辍朝三日，谓左右曰：“朕失国宝。”凡五下御札，褒恤葬事，四方会葬者，可百余万人。送葬之盛，前后无比。
【批评】
《大唐三藏圣教序》，首叙佛典之玄妙，次述玄奘之劳苦。不夸张国家之声威，异域之恭顺，立言最为得体。至文词之美，又其余事。太宗亲集右军书，刻此文于石，至今流传万本，书家莫不奉为楷则。
世多议沙门弃世离俗，有伤忠孝。今观玄奘，以佛经化浇俗，以征辽谏太宗，可不谓之忠乎？年老还乡，改葬父母，愿住少林，亦白云亲舍之意，可不谓之孝乎？彼出家人且能如此，吾辈可勿勉之。
先前驸马高履行，曾经请求太宗为他父亲撰写碑文，到这时太宗告诉他：“你之前请求我为你父亲写碑文，现在我的精力大不如前了，希望这次能积累功德，为法师写序文，不能为你写碑文了，你要知道这件事。”
贞观二十五年，太宗驾幸玉华宫，宣召玄奘，问他翻译的经论。玄奘呈上刚刚翻译的九本经论，又请求太宗题名。太宗于是题为《大唐三藏圣教序》，命令弘文馆学士上官仪在明月殿对群臣朗读。其序言为：
听说天地有形状，所以显露在外，覆盖并且承载着一切生命；因为四季没有形状，所以深藏着严寒酷热来化育万物。因此观察天地间的变化，即使是凡愚之人也能知道它的一些征兆；要通晓明白阴阳变化，即使是贤能智慧的人也极少能研究透它的变化规律。但是天地包含的阴阳变化而让人们容易懂得，是因为天地有形状；阴阳变化在天地之间而难以研究透，是因为阴阳变化是没有形状的。所以天地的形象显露在外并能得到验证，即使愚蠢的人也会明白；而阴阳的变化隐藏起来没有人能看得见，即使是聪明人仍会迷惑不解。况且佛道推崇虚空，它驾乘着隐秘来操纵超脱一切的境界，也主张广泛救济众多生灵，用佛教的理论来治理天下。佛法一旦施发就没有上限，克制神奇的力量也没有下限。佛道从大处说它遍布宇宙，从小处说又能收拢一丝一毫。因为佛道主张不生不灭，所以虽历经久远而永不衰落。它有时隐藏，有时显露，以各种各样的形式传送着福德直到如今。佛道中寓含的神妙道理和高深玄机，即使遵循它也无法知道它的边际；佛法的流传，深邃而静远，即使推崇它也没有谁探究出它的根源。所以众多平凡而无知的人，以及那些平庸浅陋之辈，面对佛教高深的旨意，能没有疑惑吗？
然而佛教是在西方产生并兴起的，流传到汉地，就像明亮的美梦一样，照耀着东方，流淌着慈爱。很早很早以前天地初开的时候，语言还没有传播，教化还没有形成，当今人们敬慕德行也懂得遵循礼仪。在漫长的等待中，人类由浑沌昏暗回归到今天正本清源的时候，世道更替，法度发生了变化。早先佛祖那光辉的容颜被色彩所遮蔽，佛光照耀不到三千大世界之上；今朝它美好的形象才得以展开，我们似乎看到了空中端坐着佛像，甚至连它身上的三十二个显著特征都清晰可见。于是精妙的语言广为流传，才得以从生死的苦难中去拯救万物。于是先辈有道理的话得以长久地传播，也才能在广阔的大地上引导众生度过苦难。但是在历史的长河中真的正教很难广泛流传，各种教派不能把真教的意旨精华统一归属到一起；而邪僻的不正当的学问却容易使人依从，于是邪正之间就在教义上交错杂乱。所以有了空、有、的争论；有时沿袭着旧俗便产生了争执。于是，大乘佛教和小乘佛教的学说，就暂时沿着时间的流逝而在或兴或衰中交替流传。
有位叫玄奘的法师，是法门的领袖人物。他从小就很聪明，心怀忠诚，早就能明白“三空”的教义；长大后他的神情、性格又和佛教的要求很是投合，他总是坚持包括“四忍”境界的佛门修行。即使是松林涧的清风、湖水中的朗月，也比不上他的清丽华美；即使是仙饮的晨露、明亮的珍珠，岂能和他的明朗润泽相比？所以他智慧超群，没有牵挂，精神清透，并不显露；他超出“六尘”，不同于常人，多少年来没有人可以和他相比。他聚精会神地从内心修炼自己，常为正统佛学的衰落而悲伤；他静心钻研佛教，常因这精深的理论被谬传而感慨叹息；他想着要有条有理地分辨剖析经文，扩大佛学古代的经文典籍；取掉虚假的，保留真实的，让后辈学者从此开始不再混淆真伪。因此他向往净土，就到西域去求学。他冒着生命危险在万里征途上行进；他拄着拐杖独自远行。途中艰险无以计数，早晨的漫天飞雪，行进途中有时找不到栖身之地；傍晚的滚滚风沙，遮天蔽月难辨方向。在万里山川之上，有着他排开险阻、拨开迷雾前进的身影；在多少个严寒酷暑的季节里，留下他踩霜宿雨而前进的脚印。他凭着对佛祖的诚心，视付出的辛苦为小事，期望着自己的心愿得以实现。他游遍了西域各国，历时一十七年。他历经了所有经过的地方，探询追寻正教。他经双林，到八水，体会到了佛教圣地的高贵风尚；他去鹿苑，登鹫峰，瞻仰了佛祖生活过的奇珍异途。他在先贤圣人那里接受了深奥的学问。对于“一乘”“五律”的佛学教说，他很快就牢记在心中，对“八藏”“三箧”的佛学理论，他讲起来就像波涛流水，滔滔不绝。
于是玄奘从所经过的大小国家中，总共搜集吸取了三藏主要著作，一共六百五十七部，翻译成汉文后在中原传播，从此这宏大的功业得以宣扬。慈仁的云朵，从西方缓缓飘来，功德无量的佛法像及时雨一样遍洒在大唐的国土上。残缺不全的佛教教义终于恢复完整，在苦难中生活的百姓又得到了幸福。熄灭了火屋里燃烧的熊熊烈火，解救众苍生于水深火热之中，从此不再迷失方向；
佛光普照，驱散了昏暗，照耀着众生到达超脱生死的彼岸。因此懂得了作恶必将因果报应而坠入苦海，行善也必定会凭着佛缘而升入天堂。为什么会有升有坠，那就只有看人的所作所为。比如桂花生长在高高的山岭上，天上的雨露才能够滋润它的花朵；莲花出自清澈的湖水，飞扬的尘土就不会玷污它的叶子。这并不是说莲花原本洁净，桂花原本贞洁，的确是因为桂花所依附的条件本来就高，所以那些卑贱的东西不能伤害到它；莲花依附的本来就很洁净，所以那些肮脏的东西就玷污不了它。花草树木没有知觉，尚且能凭借好的条件成就善事，更何况人类有血有肉有思维，却不能凭借好的条件去寻求幸福。希望这部《大唐三藏圣教》经得以流传广布，像日月一样，永放光芒；将这种福祉久远地布撒人间，与天地共存，发扬广大。
读完以后，百官称赞。玄奘上表表示感谢。皇太子（就是高宗）又写了述圣记文赐给玄奘，玄奘住到慈恩寺中。
高宗即位后，对玄奘更为礼敬。显庆二年，高宗驾幸洛阳，玄奘也陪从在侧。玄奘从少年时候离开洛阳，已经过了多年，现在因为随侍皇帝出巡，暂时得以回到家乡。游览旧时地方，访问亲朋故旧，都快没有印象了。只有一位姐姐，嫁到瀛洲张家，玄奘派人接来，姐弟见面悲喜交加。玄奘问明父母的坟墓所在，亲自扫墓。又因为父母坟茔年岁日久荒芜，于是改葬到别的地方。
北魏孝文帝从平城迁都到洛阳，在少室山北面，建成少林寺。顺应山势高低的变化，共修建了十二座院落。它东面是嵩山，南面是少室山，北面倚靠着高岭，其间有三条河流。少林寺的西台最秀丽，那是菩提留支翻译佛经的地方。西北岭下面，缑氏县的东南，是凤凰谷陈村，又叫陈堡谷，是玄奘的出生之地。因为这里非常清幽，又倚靠家乡，玄奘就上表请求留驻少林寺。高宗没有准许。麟德元年二月，玄奘在长安西明寺圆寂，享年六十三岁。高宗痛哭，为法师罢朝三日，对身边的人说：“我失去了一件国宝啊。”他五次赐下御札，亲自过问丧事。四面八方来参加葬礼的有一百多万人。这样盛大的葬礼，空前绝后。
《大唐三藏圣教序》，先说佛典的玄妙，再说玄奘的辛苦。没有夸大国家的声威和外国的恭顺，语言得体。至于辞藻的美妙，又是别的事了。太宗亲自集合了王羲之的书法，把文章刻在石碑上，到现在流传了一千多年了，书法家没有不奉为楷模的。
世上很多人认为出家人抛开俗世，是不忠不孝。玄奘用佛教来教化天下人，借征辽的机会劝谏太宗，能说不是忠吗？他年老后回到家乡，改葬父母，希望留驻少林寺，也是思念亲人的意思，能说不是孝吗？出家人尚且能够这样，我们这些人要共勉啊！