尽管劳动力严重短缺，但英国的签证政策却仍可能进一步收紧。
根据英国国家统计局（ONS）23日出炉的数据，2022年英国实际净移民人数攀升至近75万，创下历史纪录，甚至比此前的估计值高出了13.9万。
但对英国政府来说，移民增加却并不完全是好消息。随着2024年大选的临近，执政党英国保守党必须努力完成自脱欧以来的承诺，即控制移民数量，减少对外来劳工的依赖。当前该党的民调支持率已落后反对党工党近20个百分点。
这给刚上任不到两周的内政大臣克莱弗利（James Cleverly）带来了压力。他已准备出台相应政策控制移民流入量，比如减少工作签证和提高技术工人的工资门槛。
硕士毕业后利用英国毕业生签证（PSW）留在英国曼彻斯特工作的小余告诉第一财经记者，目前英国工签政策对留学生已经非常不友好。“虽然PSW允许留学生在英工作两年，但转为工签是很困难的。”小余称。
疫情后非欧盟移民大幅增长
自英国脱欧以来，合法入境的人数远没有像脱欧派预期的那样下降。由于很难从欧盟成员国自由招聘，英国雇主们将目光投向了亚洲、非洲和中东，以填补劳动力市场的缺口。疫情后，来自欧洲以外的海外留学生人数也大幅增加。
数据显示，非欧盟移民已成为英国最大的移民群体。在截至2023年6月的一年中，入境英国的前五大非欧洲国籍移民分别是印度人（25.3万人）、尼日利亚人（14.1万人）、中国人（8.9万人）、巴基斯坦人（5.5万人）和乌克兰人（3.5万人）。
与此同时，根据牛津大学旗下“移民实验室”的数据，自疫情以来，欧盟公民来英的净移民人数一直为负数，与2016年的峰值相比，移民人数下降了近70%。
在2019年大选中，英国保守党在竞选纲领中承诺，将减少使用廉价移民劳动力，并降低净移民人数。今年8月，英国首相苏纳克（Rishi Sunak）宣布提高签证费用，包括将移民健康附加费从每年624英镑增加到1035英镑，以控制移民流入。然而，与2019年的22.6万人相比，如今的净移民人数已经扩大两倍不止。
保守党右翼议员已警告苏纳克，在明年大选之前，削减净移民人数是个“不成功便成仁”的问题。为此，克莱弗利称将对滥发签证的行为进行严厉打击。具体的计划包括，将医疗和社会护理人员可携带的亲属人数限制为一人；提高工作签证的最低工资门槛；废除允许雇主在缺乏人才的情况下支付较低工资的制度。
ONS提出，移民增加的趋势可能已在放缓。截至今年6月的12个月中，英国净移民人数为67.2万人，少于2022年全年的74.5万人，有近120万人移民到英国，其中近100万人是非欧盟公民，从英国移民出境的总人数则为50.8万人。
英国独立监督机构预算责任办公室（ONR）本周也表示，移民人数的增加和近期签证规则的收紧很可能导致净流入人数的减少。未来英国长期净移民人数将稳定在24.5万人左右。这比现在的水平缩减67%。
拿工签难
与英国政府态度截然相反，英国企业呼吁应制定新的签证规则，允许长期劳动力短缺的行业能够更自由地雇佣员工。
咨询公司Capital Economics英国首席经济学家戴尔斯（Paul Dales）称，自疫情以来，英国严重的劳动力短缺拖累了经济增长，并加剧该国通货膨胀。因此，英国ONS公布的强劲的劳动力流入数据令人鼓舞。
ONS的报告称，目前，大部分来英工作移民集中在医疗和护理行业。英国内政部23日公布的签证申请数据也显示，由于劳动力市场疲软，近几个月来，英国对海外技术工人的招聘速度有所放缓，但医疗和护理行业的人数仍在快速增长。
但对于其他行业的海外求职者来说，拿到工签则非常困难。
小余称，求职申请时，英国公司一般会要求填写留英工作的资质，比如是否为英国公民，或手握何种签证。“一般看到这种问题，我就知道填了就凉了。”小余说。
如果在求职网站Linkedin上通过简易申请的方式投递简历，虽然不需要填写签证资质等内容、能够较为容易地拿到面试邀请，但当对方听说签证情况后，申请往往也没下文了。
拿工签为什么这么难？小余解释称，根据英国政府的规定，这不仅对公司资质和海外求职者拿到的薪资水平有要求，而且这家英国公司还必须愿意出具一份担保书，写明为什么非要雇佣海外员工而不是英国本地人。
例如，在英国政府列出的符合条件的“技术工人签证”列表中，以广告公关行业为例，英国公司只能为总监职位申请技术工人签证，级别较低的职位则无法获得签证。而即使是软件工程师等紧俏岗位，在繁复的手续和担保费下，海外职员的优势也被大大削减。