从20世纪90年代起，民众的安全意识日渐提高，安全工作也成了学校必须做好的头等大事。因为害怕出现安全事故，原本学校每年都要开展的春游、秋游、劳动实践体验活动相继被取消，使学生失去了很多实践体验的机会，不利于学生身心的健康发展。
基于以上问题，国务院于2013年明确提出，要“逐步推行中小学生研学旅行”活动；2015年，国务院再次提出“支持研学旅行发展”；2016年，教育部等11部门联合印发了《关于推进中小学生研学旅行的意见》。由此可见，开展中小学研学旅行活动已是刻不容缓的事。那么，应如何高效而有意义地开展研学旅行活动呢？笔者认为，提前制订好研学旅行方案是很重要的一环，而且其制订应遵循如下六原则。
实践性原则
探究性原则
梯度性原则
融合性原则
再如，在开展关爱母亲河的研学旅行活动时，可将研学目标确定为：采用各种形式调研排查母亲河的污染源，了解水污染造成的危害，形成调查报告；开展“我为母亲河净化”的宣传活动；捡拾河边垃圾，体验护河工人的艰辛；举办有关母亲河的过去、现在、未来的摄影书画展；培养学生探究调查、团结合作、解决问题等能力。还可将研学主题确定为：通过母亲河净化活动的开展，成立母亲河“三小员”活动小组，即“我是小小调查员、我是小小宣传员、我是小小守护员”；开展“我心目中的母亲河”主题活动，通过摄影、手抄报、书画作品等展示“我心目中的母亲河”。
如上所述，要把研学旅行与语文、科学、艺术、品德与社会等学科融合起来，让研学旅行真正凸显出“研学”这一特征。
有效性原则
安全性原则
安全是研学旅行的第一要务，若没有安全保障，一切就无从谈起。为了提高研学旅行的安全性，在设计研学旅行方案时就要充分考虑到每个环节的安全问题，要分工明确、责任到人、职责落实到位。同时，要制订好安全预案、突发事件处置预案等，确保活动顺利进行。为保障师生安全及解决后顾之忧，学校应为每位师生购买意外伤害保险，保额不应低于所在地的平均水平。
研学旅行方案的设计，除了要注重以上原则外，还应遵循教育性原则、公益性原则等。总之，研学旅行方案的设计是一门学问，是使活动顺利开展的保障。只有把方案制订周全了，才能确保研学旅行活动高水平、高效率、高质量地开展。