IT之家 11 月 9 日消息，天文学家对一项诺贝尔奖获奖理论提出了质疑，该理论认为宇宙的膨胀正在加速，而他们指出，宇宙膨胀可能实际上正在放缓。
若这一结论得到证实，将对宇宙的终极命运产生深远影响：这意味着宇宙或许不会永远膨胀下去，而是最终可能进入一种被称为“大坍缩”（Big Crunch）的“反向大爆炸”状态。主导此项研究的天文学家还表示，他们的观测结果暗示，驱动宇宙膨胀的神秘力量 —— 暗能量，正随时间推移而逐渐减弱。
韩国延世大学教授李永旭（Young-Wook Lee）领导了该项研究。他表示：“我们的研究表明，宇宙目前已进入减速膨胀阶段，而且暗能量随时间的演化速度比之前认为的要快得多。若这些结果获得确认，这将是自 27 年前暗能量被发现以来，宇宙学领域一次重大的范式转变。”
开普勒超新星，一种 Ia 型超新星
尽管该论文很可能面临强烈质疑，但值得注意的是，今年早些时候，颇具影响力的“暗能量光谱仪”（DESI）合作组也独立得出了类似结论。目前，宇宙学界正就暗能量的本质及宇宙的可能结局展开激烈辩论。
最新研究聚焦于对遥远超新星（爆发的恒星）观测结果的可靠性，这些观测促成了暗能量的发现，而这项研究成果荣获了 2011 年诺贝尔物理学奖。
李永旭指出：“暗能量与宇宙加速膨胀的发现已过去 27 年。然而，当时存在一项关键假设，如今看来是错误的 —— 这就好比扣衬衫时第一粒纽扣就扣错了位置。”
据IT之家了解，20 世纪 90 年代以前，科学界普遍认为引力将起到“宇宙刹车”的作用，通过将星系彼此拉近，从而减缓宇宙的膨胀速度。
这一观点在天文学家首次利用 Ia 型超新星（一种爆发恒星）观测估算宇宙膨胀速率后被彻底颠覆。Ia 型超新星被认为具有高度一致的光度特征，可作为“标准烛光”—— 其观测亮度可直接反映其距离，从而帮助科学家通过测量不同超新星的红移（即宇宙膨胀导致光线波长拉伸的现象）来推断宇宙各区域的退行速度。
观测发现，遥远超新星比“减速膨胀宇宙模型”预期的更暗，由此科学家推断：宇宙不仅未减速，反而正在加速膨胀。
然而，最新研究提出了另一种解释。研究团队采用新方法估算了 300 个宿主星系的年龄，进而发现：早期宇宙中恒星性质存在系统性差异，导致其产生的 Ia 型超新星整体上更暗。
在修正了这一系统性偏差后，分析结果仍支持宇宙处于膨胀状态，但表明其膨胀速率已开始下降，且暗能量正逐渐衰减。理论预测，若暗能量持续减弱并最终变为负值，宇宙将走向“大坍缩”结局。
英国杜伦大学宇宙学家卡洛斯・弗伦克（Carlos Frenk）教授未参与此项研究，但他评价称：“这些发现值得关注 —— 它们无疑引人深思，极具挑战性；当然，也可能存在错误。但我们无法对此视而不见 —— 他们发表了一篇结论震撼、引人遐想的论文。”
该研究成果已发表于《皇家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。