外面下着雪，北风呼啸夹着雪块砸在玻璃上，像有人在深夜叩打你的窗户；壁炉里的火正旺，随手从书架上拿到《莎士比亚式的协商》，这书的作者是斯蒂芬·格林布拉特(Stephen Greenblatt)，泰斗级别的文学批评家，做过哈佛大学人文学院的院长。
其实我看他的书，只是为了自己看起来有文化一些，大部分内容我看不懂，所以让我来批评这位文学批评家，我是无从下嘴的；但既然冥冥之中让我拿起他的书，那就索性今天来聊聊他所在的哈佛大学。
简单说下哈佛大学的概况，以下是公开资料，读起来不好玩，不喜欢可以跳过这段。
哈佛大学，是美国马萨诸塞州波士顿都市区剑桥市的一所私立大学，常春藤盟校、全球大学高研院联盟成员；建于1636年，最早由马萨诸塞州殖民地立法机关创建，一开始叫“新市民学院”，于1639年3月更名为“哈佛学院（Harvard College）”，又在1780年，哈佛学院改称“哈佛大学”。
哈佛大学由十所学院以及一个高等研究所构成，该校还负责管理运行哈佛-史密松森天体物理中心、麻省总医院、波士顿儿童医院等机构；截至目前，哈佛共有18位菲尔兹奖得主，14位图灵奖得主。
以上是公开资料，稍显无趣，接下来聊聊几个关于哈佛大学的秘闻。
这些清教徒里，有几个曾经在牛津和剑桥大学受过古典式的高等教育，在活下来之后，他们开始想着让后代也能接受到这种教育，于是在1636年，就在马萨诸塞州的查尔斯河畔，建立了美国历史上第一所学府，就是现在的哈佛大学。
但一开始是叫“剑桥学院”，直到1638年，学校里有个叫约翰·哈佛的学院院长去世了。哈佛先生两袖清风，一心扑在教育事业上，临终立下遗嘱，把自己的所有遗产，包括400本图书，都捐给了学校。
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要知道，哈佛先生去世的时候，整个大学才九个学生，所以，这笔遗产对学校意义重大；大家开会一讨论，决定把学校改名为哈佛大学。而美国正式建国是在1776年，比哈佛建校晚了差不多140年。
第二个秘闻，关于哈佛那尊神秘雕像。大学里面有一尊据称是哈佛先生的雕像，只要去摸他的左脚，第二天考试必将100分等诸如此类的传闻，所以雕像的左脚都快被摸秃了。
大家可能摸错人了。雕像底座刻着“约翰哈佛，建校者，1638年”。这句话连同整个雕像，传达了几个错误的信息，并一直流传至今。
首先，哈佛先生并不是建校者，他只是当时学校的一个教职员工，建校者是当时的殖民地管理委员会；你没看错，哈佛大学是殖民地的产物。
再者，学校建于1636年，而不是1638年，具体信息上面有聊到，我就不赘述了。
最后，尴尬的是，这个雕像并不是哈佛先生本人。哈佛先生逝世的时候才31岁，没有留下任何的影像资料，后世的人也没办法完全复刻他的长相，于是大家灵机一动，在学校里找了个觉得长得应该像哈佛先生的大学生，以他作为模板，做了这尊雕像。所以，莘莘学子们摸到的都不是哈佛先生本人。
第三个秘闻，关于哈佛的神秘社团。哈佛大学一直有一个秘而不宣的古老神秘社团，叫“坡斯廉俱乐部”，这个社团是1794年成立的，每年只收10个新成员。入会投名状是天价的会费，以及该候选人背后强大的家族背景。会员终身制，全部是男性。比如罗斯福家族的男性、肯尼迪家族的男性等等，都在20岁之前加入了该俱乐部。很多影响全世界的决定，都是从该俱乐部作为发起点的，太具体就不说了，怕惹祸。
为什么要在《美国那些年》系列讲座里有一节专门讲哈佛大学？因为后面我们聊到的关于《独立宣言》、关于南北战争、关于石油美元等等诸多影响美国历史进程的事件和人物，都是从哈佛大学出来的。
可以这样说，哈佛大学对于美国的重要性，更在议会之上，已远远超出一所大学的影响力范畴。