“绿卡”一词来源于美国给永 久居留者发放的证件是绿色的，因此中国人习惯将所有国外的居留权称为“绿卡”。但永 久居民须满足一定条件才能获得该国的国籍，也就是说，拿到“绿卡”相当于拿到“永居身份”，并不意味着等于直接加入了澳洲国籍。
澳洲绿卡和入籍澳大利亚是移民澳大利亚过程中的两个不同阶段，分别代表了不同的法律地位和权利：
定义：澳洲绿卡通常指澳大利亚的永久居民签证，持有者可以在澳大利亚无限期居住、工作与学习，并享受大部分与公民相似的社会福利。
权益：
可以在澳大利亚自由生活、工作和学习；
可以申请Medicare，享受部分公共医疗服务；
需要每5年更新一次居民返程签证或满足一定的“居住要求”来维持永居身份。
在福利政策方面，澳洲永 久居留签证持有者在最 初2年内不得申请失业救济、紧急综合救济和学生津贴，其他福利则与澳洲公民一样，如免费中小学教育、免费医疗等。在持有绿卡2年后，就可以享受所有福利。同时，澳大利亚永 久居留签证持有者可以自由地到新西兰定居，享有新西兰绿卡的所有权利。
定义：入籍意味着成为澳大利亚公民，放弃原有国籍（如果适用），并完全接受澳大利亚的法律和义务。
权益：
持有澳大利亚护照，享有全球超过160个国家的免签待遇；
选举权和被选举权，可以参与联邦、州和地方各级政府的选举；
能够担任需要公民身份的公职；
可以长期在国外居住，不受居住限制；
在国家层面获得全面保护和服务，包括领事援助；
不受居住要求限制，永不再需担心失去在澳的居住权。
入籍要求：
已持有有效的澳洲永久居留权（绿卡）；
在提交入籍申请前已经在澳大利亚连续居住至少4年，并且这4年内至少有1年作为永久居民身份（具体居住要求可能会有所变动，请参照最新移民政策）；
居住期间没有违反任何签证条件，品行良好；
对澳大利亚社会有一定的了解，通过相应的公民测试，证明基本英语能力；
填写入籍申请表并参加面谈，如申请成功，将参加入籍仪式宣誓效忠澳大利亚。
申请入籍澳洲主要有三个步骤：申请、面谈和入籍仪式，整个过程—般需要6个月。
1. 申请：申请人可在网上下载国籍申请表。填完后，将申请表以及需要准备的资料一起寄至国籍办公室。
2. 面谈：1 6岁以上的申请人须参加面谈。面谈的主要目的是确认您知道澳洲公民的权利和义务，并能使用简单的英语。
有了公民证书后，2个星期内就可以拿到澳大利亚护照。凭澳洲护照，可以不用签证去所有西方国家，包括美国和西欧诸国。
需要注意的是，入籍要求每个人单独申请，不可以一家人一起申请。如妻子住满4年了，妻子可以申请。先生如没住满，就不可申请。
绿卡VS入籍
关于中国公民身份
澳洲绿卡只是永 久居留权，在澳洲享有除了政治权力的大部分权力和福利，不需要办理签证自由来往中澳之间，但仍然持有中国护照，我们称之为华侨。
而加入澳洲国籍，意味着护照也换成了澳洲的，虽然澳洲许可多重国籍，但中国不承认双国籍，加入澳籍意味着自动放弃中国国籍，法理上以后进入中国都需要办理中国签证，我们称之为华人。
关于公民权利
澳大利亚永 久居民与公民享受权利的不同主要体现在五个方面，一是选举权;二是被选举权;三是参军;四是被选为陪审团成员;五是从事政府的某些特殊工作(如情报人员)。这五项权利或义务，永 久居民没有，公民才有。
关于证件效力
绿卡本质上是—个有效签证，—般只允许持有者5年内出入澳洲，期满后须续签，续签要求持有者在过去5年内须在澳洲注满2年。
而一旦拿到澳洲国籍，不管您是否住在澳洲，都将终生保持澳洲公民身份，并受澳洲海外领馆保护。
绿卡持有者如在澳洲被判刑12个月以上，将被取消绿卡。而澳洲国籍则是不能被取消的。
关于孩子国籍
如果父母双方有一方是澳大利亚绿卡持有者，孩子在澳洲出生，那么孩子生下来就是澳洲公民。如孩子在中国出生，那么孩子是中国公民，当然可以以后申请澳洲绿卡。如父母双方有一方是澳大利亚公民，不管孩子在哪里出生，孩子生下来就是澳洲公民。
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澳大利亚绿卡（PR）持有者需要在每个5年周期内累计居住满2年于澳洲，或提供与澳大利亚有必要联系的证明。成为澳大利亚公民的条件包括成为澳大利亚永久居民、居住满4年且其中一年为绿卡身份、品行良好、理解基本英语、参加并通过入籍考试、认同澳大利亚的价值观和权利义务。入籍申请前的居住时间要求是在澳洲居住满4年，其中一年持有绿卡身份，总离境时间不超过一年，递交申请前一年离境不超过90天。 临时居民身份下在澳洲居住的时间最多可以计入居住时间，最多三年的临时居民居住时间可以获得承认。
澳大利亚绿卡（PR）持有者需要在每个5年周期内累计居住满2年于澳洲，或提供与澳大利亚有必要联系的证明。
成为澳大利亚公民的条件包括成为澳大利亚永久居民、居住满4年且其中一年为绿卡身份、品行良好、理解基本英语、参加并通过入籍考试、认同澳大利亚的价值观和权利义务。
入籍申请前的居住时间要求是在澳洲居住满4年，其中一年持有绿卡身份，总离境时间不超过一年，递交申请前一年离境不超过90天。 临时居民身份下在澳洲居住的时间最多可以计入居住时间，最多三年的临时居民居住时间可以获得承认。