“美国绿卡”的正式称谓是“Permanent Resident Card（永久居留卡）”，是用来证明一个外国人拥有在美国长期居住和工作的权力，具有“美国签证”的效用，持有人在进入美国国境的时候只要出示“绿卡”即可，无需再在护照上办理签证。所以拿了绿卡在美国进出就变得比较方便了，机场海关将绿卡持有者和美国公民列在同一个队，入境比较快，不像其他外国人要排很长的队。此外还有一些其他的福利：
享受美国政府规定的福利； （如：每位家庭成员任何时候都可自由进出美国，并居住在美国）
生活费比许多工业化国家便宜；（如：子女在读于各大专院校，可付与州民相同的学费）
学生可以在学当中合法工作；
享受美国的各种经济环境、突出的就业机会、超群的生活水准；
可享受就读公立学校、医疗保障、社会生活保障等社会福利；还可经过适当申请手续，可以招请其他家人去美国。
由于这种代表永久居留权的卡片最早是绿色的，故被称为“绿卡”。“绿卡”也曾采用过其他颜色，2010年5月至今又重新改用绿色。“绿卡”强调的是一种居留权（可以合法工作），而并不意味着持有人具有美国国籍，或者说并不意味着持有人具有美国公民权。如果“绿卡”的持有人有意申请加入美国国籍，则必须在美国以永久居民的身份居住满5年，且在美国连续居住满30个月，当然还有必须要参加的入籍考试。
【插播：美国生活省钱秘籍】
权利
1. 在美国的永久居住权（但是如果违法，美国政府可以根据移民法将绿卡身份撤回）；
2. 在美国自由选择任何合法的工作（除了一些高度机密的工作要求公民身份）；
3. 受到美国所有法律的保护，包括州法和地方法。
除了法律规定的这些权利之外，对于学生来说，就像前面提到的还有一些额外的福利，有的奖学金是只限美国公民或绿卡持有者申请的，绿卡拥有者还有资格申请利息很低的申请政府助学金。
义务
1. 要求遵守美国所有法律，包括州法和地方法；
2. 要求向美国国家税务局（Internal Revenue Service, IRS）报税；
3. 支持民主政府，不能用非法手段改变政府；
4. 18岁至25岁的男性要求注册兵役登记系统（Selective Service，并不等同于入伍）。
获得美国绿卡的途径有很多，但是总归下来有四大途径，分别是：
雇佣移民（Employment Based），也称为职业移民
家庭移民（Family Based），也称为亲属移民
难民身份移民
其他类别移民
职业移民是指通过工作雇佣关系或创造工作岗位关系申请的美国移民类型。留学生小伙伴们最熟悉的H1-B工作同时申请绿卡等等就属于这一类。每年都有大批的小伙伴都过自己的努力申请到绿卡，申请美国移民。
通常情况下，职业移民分为以下几类，根据不同的情况分为不同的优先级：
第一优先：杰出人才EB-1
第二优先：专业/技术人才EB-2
第三优先：技术/非技术工人EB-3
第四优先：特殊人员移民EB-4
第五优先：投资移民EB-5
杰出人才类是美国政府为了留住各种先进分子而推出的移民政策，积极吸引各国的优秀人才。而且不管申请人是在美国境内还是美国境外，都可以申请杰出人才移民。不管你来自艺术、科学、教育、运动等等任何一个领域，都是可以申请杰出人才移民。
1. 专业领域的杰出人才EB-1(a)
EB-1A即「雇佣移民第一类优先A」 ，指的是「杰出人才」(Extraordinary Ability)要求申请人必须能够提交足够的证明，以证明申请人在其专业领域有突出，杰出的成就，并且希望未来在美国继续在此专业领域做出贡献。专业领域不限于艺术、科学、教育、运动等等，并且申请时不需要在美国已经有工作。EB-1A适用于两类人才：
1. 获得过国际重大奖项，比如诺贝尔、奥斯卡、奥运奖牌这种级别。
2. 如果没有1这么牛逼，那么需要符合移民局10项标准中至少3项。具体的十项标准如下：
1. 获得国内或国际非重大奖项。
2. 是所在专业领域的专业协会会员。
3. 有专业或主要商业出版物对你进行了相关报道。
4. 独立或者以委员的身份对所在领域其他人的工作进行评价。
5. 对所在领域做出了原创的科学、学术、艺术、体育或者商业有关的重大贡献。
6. 在专业或者主要商业出版物以及其他重要媒体上发表文章。
7. 作品被展览。
8. 在杰出的组织中担任要职或者发挥重要作用。
9. 和同领域的其他人相比具有高薪/高待遇。
在所有的移民途径中，EB-1A有两个巨大的优势：
1. 不需要在美国拿到就业机会。
2. 杰出教授及研究人员EB-1(b)
杰出教授或研究人员(Outstanding Researcher/Outstanding Professor)的标准是：
需要证明自己在特定学术研究领域的研究得到国际认可。
在该学术领域任教或者研究超过3年。
来美国的学校或者研究机构任职，由美国雇主提交|-140。
至少满足移民局6项标准中的2项。
移民局6项标准为：
1. 杰出成就奖项的证明。
2. 证明自己是属于某些专业机构的会员，而这些机构对会员的要求是具有杰出成就。
3. 被其他人在专业出版物上发表文章介绍申请人在其学术领域的工作。
4. 参与或独立评审其他人在相同或者相关专业领域的工作。
5. 在其专业领域或学术领域有重大贡献。
3. 跨国公司高管或高管EB-1(c)
跨国公司经理或高管(utintinal manager or executive)必须在美国公司任职，只能由公司申请。
EB-1(c)申请人要求过去三年中至少在美国公司的海外公司工作过至少1年，并且从事管理工作。
申请人的雇主要求在美国境内及境外提供经常，连续的运营和服务，并且雇主公司需要在美国至少开办1年以上。
EB-1(c) 的申请不需要劳工证，但是在申请时，美方雇主必须提供具体的工作职位，并在I-140申请中作为申请人。
高级学历专家或杰出能力者(Member of Professions with Advanced Degree/Exceptional Ability)针对的是高等学历的专家或者在科学、艺术、商业领域有杰出能力的个体，除NIW国家利益豁免外，需要劳工部(Department of Labor)签发的劳工证(Labor Certification)。劳工证的审理主要是为了保护美国本土的工人和劳动市场，主要会考虑两点：
确保美国本土没有足够的美国籍工人可以胜任、愿意、并且能够接受该领域的工作。
该外国工人的引入不会对本国相似工作工人的工资和工作环境产生负面影响。
对于普通家庭来美国留学的人，如果不能申请EB1-AB，最常见的移民路线是H-1B:
1. 毕业后找工作。文科专业有1年的OPT，STEM专业(Science 科学、Technology 技术、Engineer工程、Mathematics 数学；)可申请2年延期，即总共有3年OPT。
2. OPT期间申请H-1B，通过之后可在美国工作6年。
H1-B首次批准是3年，可以延期3年，总计6年，但以下两种情形可以再次延期：
在此期间，假如PERM或I-140在H-1B到期前365天提交、H1-B到期之日移民申请仍在审理中，那么H-1B身份可以延期一年，并且只要申请仍在处理中就可以多次延期。
如果I-140批准之后，由于签证排期、不能递交I-485， H-1B可以申请延期3年;不过，这种情形只能延期一次。根据目前的排期，EB-2的递件排期超过3年，而EB-3技术劳工反而只有不到2年。
然而，H-1B这条路并不那么容易：
1. 因为需要雇主赞助，留学生毕业后找工作处于劣势。同等条件下公司肯定希望招美国公民或绿卡，因为赞助H-1B费时、费钱、而且没有保证。
2. 所谓「没有保证」是因为H-1B需要抽签。根据国会制定的限额，每年H-1B总童为8.5万(其中2万保留给硕士及以.上学历)，每年收到的申请数量在20万左右(2018财年收到19.9万， 之前3年都超过20万)，也就是说有近60%的申请人抽不到。
3. 例外：高校及其关联的非营利机构不受H-1B名额限制，因此博士、博士后等高学历人才如果想留在美国，去高校求职是个不错的选择。
EB-2的一个特例是国家利益豁免移民(National Interest Waiver,简称NIW)，NIW不需要申请劳工证，也不需要雇主支持。NIW的审理主要考虑工作者在的美国工作是否会给美国的国家利益带来贡献。
技术工人/专家/其他工作者(Skilled Worker/Professionals/Other Worker)的要求和EB-2类似，主要有两大区别：
EB-3对学历的要求比EB-2要低，如果雇主所提供的职位所需的学历以及申请者自身的学历为硕士或同等学历以下，则不能申请EB-2，只能申请EB-3。EB-3的最低要求是：有本科或者同等学历水平，有两年以上的工作经验或技能培训。
EB-3和EB-2的另外一个区别是没有NIW特例，即申请者都必须要先申请劳工证，没有例外。
EB-3技术/非技术工人类移民是美国政府为了解决某些短缺领域的工人而制定的移民政策。这个分类包括了包括熟练工人、学士学位持有人、以及非技术类的其它工人。EB-3每年的名额约为40,000名左右，以及本年度EB-1以及EB-2未用完的剩余名额。
EB-4主要适用于：
阿富汗/伊拉克语翻译
广播电视工作者
国际组织雇员
协助美国政府的伊拉克人
根据SOFA协定需入境的外国军事人员
巴拿马运河员工
国家利益豁免(NIW) 的医师
宗教工作者
EB-5是美国政府为了吸引外资，创造更多的本土就业机会，刺激美国经济发展而制定的移民政策。每年约有1万个配额，申请人需要根据投资地区的失业率不同，投资$500,000 或 $1,000,000， 同时需要为美国公民、绿卡持有人等等提供至少10个以上的职位。根据排期不同，拿到绿卡的时间也不同。申请者提交I-526表格。
美国移民最简单快捷的办法就是亲属移民，其中包括婚姻关系移民以及直系亲属关系移民。
亲属移民的前提是申请人需要持有绿卡或者为美国公民，根据亲属关系的远近以及申请人的身份，基本可以分为五类。
直系亲属：美国公民为配偶，父母及21周岁以下的未婚小孩申请（不受配额限制）
F1： 美国公民为21周岁以上的未婚子女申请（受名额限制）
F2A： 绿卡持有者为配偶及21周岁以下的未婚小孩申请（受名额限制）
F2B： 绿卡持有者为21周岁以上的未婚子女申请（受名额限制）
F3： 美国公民申请已婚子女（受名额限制）
F4：美国公民申请同胞兄弟姐妹（受名额限制）
依次看下来，最快的莫过于公民为直系亲属申请绿卡，比如结婚或者公民为父母申请绿卡，最慢的就是为兄弟姐妹申请绿卡了，请大家注意，持有美国绿卡的人士是不能为兄弟姐妹申请绿卡的。绿卡的申请过程中，会根据申请人身份的变化来调整时间。比如申请人申请的时候是绿卡身份，在等待排期的过程中变成了公民，那他的配偶就会从F2A变为直系亲属关系移民，马上就没有了排期。受名额限制的移民类型等待起来也是非常久，从5，6年到10年都有可能。
另外，通常情况下，申请亲属移民要符合以下的基本条件：
申请人需要是年满21岁的美国公民或美国绿卡持有者
申请人需要有一定的经济担保能力，如果申请人的经济担保能力不符合标准，需要有联合经济担保人。
难民(Refugee) 的申请资格如下(Refugee 的法律定义参见这里) :
1. 申请人不在美国、不在出生国、但又没有在另外一国定居
2. 若申请人在出生国，需要美国总统才能批准
3. 因种族、宗教、国际、政治观点、社团成员等原因担心受到迫害
4. 美国政府对申请人有特别的人道主义担心
5. 没有其他不宜入境美国的情形
申请难民身份需要联合国难民署、美国领事馆或指定的非政府组织批准和引荐；配偶和21岁以下孩子可一同申请。
获得批准的难民，入境美国之后可以合法工作(可立刻申请EAD工卡;拿到工卡之前可凭1-94上的难民身份字样工作。1年之后除非难民身份失效，否则必须申请绿卡，通过1-485表格调整身份即可。
美国政府希望移民保持多样性，如果申请人出生的国家移民率很低(定义为过去5年内移民美国的人数不足5万)，可以参与一项「抽奖移民」计划，每年共有5万个名额。中国大陆的移民人数很多，因此出生在中国大陆的申请人(不管是哪里的国籍)不符合资格；出生在台湾、香港和澳门的申请人有机会参与抽签。
美国公民的未婚配偶可申请K-1签证，其未满18岁的子女可申请K-2签证。K-1/K-2是非移民签证，但是允许双重倾向(Dual Intent)。K-1入境之后必须在90天内和美国配偶结婚，然后可调整身份。
LIFE即「Legal Immigration Family Equity」，合法移民及家庭平等法，允许某些本来不能申请绿卡的外国人、包括非法入境的外国人，在美国境内调整身份。其要求有几点:
在美国被虐待、遗弃或忽视(abused, abandoned or netlected)的受虐青少年(未满21岁)，即使自己和父母都没有合法身份，只要未婚，可以通过Special ImmigrantJuveniles (SIJ) Status来申请移民。通过这种方式移民，终身不得为父母申请绿卡(哪怕在自己成为公民之后也不可以；拿绿卡期间不能为兄弟姐妹申请移民，但是成为公民之后则可以为兄弟姐妹申请绿卡。
不同的绿卡类别有不同的收费项目，申请过程中的费用主要是I-140和I-485的提交费，分别是$700和$1140；如需要加急I-140的审批，则另有$1440的加急费用，如果移民局不能再15天内审批，加急费会被退还。
工作绿卡的申请费用一般是作为员工福利的一部分，由雇主支付；没有雇主的EB1和国家利益豁免申请人则可能要自己支付。
由于法律规定，每年通过工作获得的绿卡是有数额限制的，而且分配给每个国家和每个工作种类的绿卡数额也是有比例要求的。每年来自印度或中国的EB2、EB3申请人数都大大超过了允许发放的绿卡数量。每个月国务院事务局会根据移民局和劳工部的反馈和要求，以及国家当前的政治经济局势考量，颁布一份安排好日期，这些日期就叫排期。如果申请人的优先日期早于排期，则可以提交调整身份的I-485申请表格。
除了美国公民直系亲属（配偶、父母、未满21岁未婚子女）没有签证名额限制，其他的亲属移民与职业移民则须依优先日期、移民优先类别与签证发布国家而定。
移民局会根据申请人的移民申请递件日期分配「优先日期 Priority Date」，代表你向美国政府提出移民申请的第一天，而这个日期就代表你的等待号码牌。
优先日期定义：职业移民是以劳工局(DOL)收到劳工卡申请的日期，若不须申请劳工证，则以 USCIS 收到职业移民 I-140/亲属移民 I-130 的日期为准。
申请人的优先日期即预定了其移民签证名额。
「优先日期」与申请人的「出生地」与「移民优先类别」将会决定申请人是否需要等候签证名额，或需等候多久才会有可使用的签证。当有签证可用时，申请人才可提出I-485身分调整作业。
当申请人数量超过可用签证名额时，此类别的申请人就须按照申请顺序排队，直到该类别名额用完。
申请人的优先日期还没有排到之前，申请人是无法获得移民申请批准的。
如何查看绿卡排期？
1. 进入Visa Bulletin网页
2. 查看绿卡排期表
找到自己需要查看的月份，会进入到当前绿卡排期的具体情况内容页面。排列在上方的是亲属移民排期，下方的是职业移民排期。两个部分均分为表A和表B。
职业移民绿卡排期表B有两个功能。
申请人的优先日早于表B的截止日，并且案件已获审批并且已经被发往国家签证中心，申请人可以开启DS-260申请。
申请人的优先日早于表B的截止日，同时已经满足I-485身份转换的要求，则可以开始递交I-485表格，开始转换身份的程序，等待绿卡有名额时获批。
根据自己的移民类型，可以查看目前的具体绿卡排期日期情况。表格中的C表示Current，U表示Unauthorized。
C表示Current：该类别没有绿卡排期、没有倒退，申请人可以继续调整身份。
U表示Unauthorized：说明暂时不能使用。
举例说明
前面说了这么多，可能还是有点懵，下面为大家讲解个实例。
如何找到你的优先日期？
你可以在你的 I-797 Notice of Action 上找到优先日期 (Priority Date)。
DOS 将排期分成 A、B 两表的用意？
造福了绿卡申请人，让申请人在漫长申请排期等待时，可以提前拿到工卡与回美证，也让申请人能提前换工作、就业或旅行。
除了 DOS 的 A、B 两表之外，USCIS 官网也有公告移民递件排期，又是怎么回事？
重要日期解释
除了「Priority Date 优先日期」，其他 I-797 Notice of Action 上看到的「日期」还有：
Receipt Date：收件日期，表示 USCIS 收到你申请的日期。
通知日期，表示本通知的颁发日期。在任何申请收据、补件要求(REF)、申请批覆等动作上皆会有且各有所异，主要就是指该通知的颁发日期就对了。
USCIS 只在乎 Received Date，你哪天寄出 (Postmark Date 邮戳日期) 对 USCIS 根本不重要，所以当寄出重要文件时，一定要考量到大约何时才会寄抵 USCIS，别超过期限。
案件进度查询
I-797C 左上方会有一个「Receipt Number 收据号码」，是由3个字母与10个数字组成。有了此收据号码，你就可以随时上 USCIS 查找案件进度与状态。
每一个表单都会有一个独立的收据号码。例如：即使你将 I-485 身分转换、I-131 返美证申请、I-765 公卡申请这三种同时寄出去，你会收到3张独立的 I-797C，一张是给 I-485、一张给 I-131、一张给 I-765，上面都会有各自的收据号码，所以你就要分开一一查找进度。
Online Status 释义
在 USCIS 在线查找案件进度时，基本上会看到目前案件的「Application Type」与「Current Status」两个状态。
Application Type
目前的案件所进行的动作，如 I-130 外国人亲属移民申请、I-131 返美证申请、I-485 身分转换申请等等。
Current Status
2. Request for additional evidence sent：需补件(RFE)。
3. Response to request for evidence received, and case processing has resumed：已收到申请人补件数据，案件将继续动作。
4. Approval notice sent：申请已批准，并已寄出通知。
5. Case rejected because application/ petition not signed：没有签名被退件。
6. Denial notice sent：申请被拒，并已寄出通知。
7. Case transferred to another office for processing / The fee was collected at one location, and the case is now pending at our processing site.：案件被转到其他单位处理。
8. This case is now pending at the office to which it was transferred / This case has been sent to another office for processing because it has jurisdiction over the case.：案件被转到当地办公室处理 (可能要面试了)。
9. Card production ordered：案件已批准，卡片制作中(绿卡或工卡或返美证等)。
10. Notice mailed welcoming the new permanent resident：I-485申请已通过，寄出欢迎信给申请人。
11. Notice returned as undeliverable：邮局退回，应立即与移民局联系更新地址。
12. Document mailed to applicant：可能是案件通过或是被拒，请以实际收到的通知内容为准。
从网络上查到的各种状态，USCIS 都会正式发出一份书面通知到你的通信地址，上面会有更详细的说明，所以也别忘了多留意信箱。
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