12月20日，美国移民局（United States Citizenship and Immigration Services，USCIS）公布一则重磅消息：
允许在美留学生读书期间申请绿卡，且申请期间不会对他们的F1或M1身份造成影响！
（图片来自美国移民局官网）
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绿卡新政策，对留学生重大利好
通常情况下，留学生想留在美国工作并最终获得绿卡的途径，大致分为以下几个步骤：
F1-OPT-H1B-绿卡。
具体来说，F1签证适合那些计划到美国的学院、大学等学术机构全日制学习或参加语言培训的海外学生。而M-1签证则是为参与职业课程的非学术学生设计的。
在新政策之前，如果留学生在申请或续签F1签证期间同时申请了绿卡，F1签证可能因此会被拒签。一些学生为了保留F1身份，可能会选择不立刻申请绿卡。
但最新政策的出台带来了变化。未来学生即便有在审理的绿卡申请（PERM, I-140），也不会影响他们的学生签证申请。前提是，留学生必须有一个不愿放弃的境外居所，并能够证明完成学业后有归国的意图。
根据新政策，STEM专业的毕业生可以在符合特定要求的初创公司进行OPT实习，例如公司需要遵守培训计划规定、在E-Verify系统中保持良好记录，并为实习生提供与本地员工同等待遇。
这一政策的调整对于留学生和初创企业来说是“双赢”的重大利好。它不仅为留学生提供了更多在美国就业与发展的机会，帮助他们拿到工作签证和绿卡，同时，也帮助这些初创企业吸引全球顶尖人才。
目前，对于有意留在美国的留学生而言，直接申请绿卡主要有两种途径：
一是作为个人自主申请，选择的路径通常是“高端人才”（EB-1）和“国家利益豁免”（NIW）。想要走这两条路线的留学生，通常需要至少正在攻读硕士或更高学位。
多数情况下，留学生通过发表学术论文等方式积累职业成就和荣耀来满足“杰出人才“的标准。然而，在申请流程日益严谨、难度加大的背景下，大部分留学生还是依靠未来的雇主提供支持帮助申请绿卡。
不过，最近科技公司开始裁员潮，例如Google、Amazon Music、Nextdoor、Zillow等，对留学生热衷的科技领域影响尤其显著。根据TechCrunch的数据显示，截至2023年11月初，美国科技行业裁员人数已超24万，较去年同期增长了50%，且数量还在上升。
对于持H1B签证的员工而言，由于没有绿卡，找到愿意提供H1B赞助的新雇主比较困难，因此也更难找到新工作。特别是在60天内找到一个新的、愿意赞助身份的雇主，并非易事。因此，H1B持有者的职业发展策略应以稳定为主，避免轻易换工作或面临裁员风险。
相对而言，拥有绿卡的求职者在面对裁员时可以更加从容，因为“绿卡buff”提供了巨大的职业发展优势，让他们享有更广阔的职业选择范围，无需与竞争激烈的其他求职者拼抢机会。
在H1B签证越来越难拿到的情况下，新政策中F1签证持有者可直接申请绿卡的规定，对于有在美国长期发展的留学生来说，显然是一个极为积极的信号。
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留美政策新动向
先说说资金成本，以投资移民EB-5项目为例。最新规定要求，在特定地区的投资金额至少80万美元，非特定地区则需要105万美元，并需创造10个工作机会，这样才能换得一张为期两年的条件绿卡。2年期满，如果投资项目运营正常，可以变为永久绿卡。
听起来是不是很诱人？但别忘了，那80万美元可折合成了接近600万人民币，这对于中产家庭而言并不是一笔小数目。
2023年的中签率仅有14%，再次刷新低点纪录。
没中签的候选人往往长年等待，即便幸运中签，从H-1B转换到绿卡的过程也可能长达三至五年，期间充满了苦等与不确定。
好消息是，现在情况发生了变化。
今年10月30日，拜登总统签署了首份人工智能领域行政命令。
这一政策的目的是在于简化AI及STEM领域人才及其家属赴美过程，并改善他们的身份变更为合法永久居民的流程。
虽然这并不直接增加H1B签证数量，但它确实为AI领域的专业人士提供了更为顺利的移民途径。
综合来看，10月底发布的行政命令预计将加快人工智能领域从业者获得H1B、O-1、F1签证以及绿卡的进程。