当美国移民局针对中国留学生采取歧视性行动之际，美国总统特朗普25日却公开表态，称中国留学生对美国“极其重要”，甚至警告称若没有他们，美国大学系统将“迅速崩溃”。
外界认为，特朗普此轮表态与白宫先前威胁“撤销中国学生签证”的做法形成对比，美国政府正持续对中国留学生发出混乱信号。
“欢迎60万名中国学生”
8月25日，特朗普在白宫对记者表示：“我们允许中国学生入境。60万学生，我们会与中国和睦相处。”
然而同一天，中国驻美大使馆发文指出，多名中国留学生在休斯敦机场遭无端盘查、设备被查扣，甚至有人被限制人身自由超80小时并遭遣返。使馆已向美方严正交涉，呼吁停止歧视性执法。
特朗普在其第一任期内推行了备受争议的“中国行动计划”，大规模拒签和遣返中国学生与学者，并对多名学术界人士提出指控。
今年重返白宫后，白宫再度收紧政策。美国国务卿鲁比奥宣布将“积极撤销”中国学生签证，加强未来所有来自中国大陆及香港签证申请的审查标准。
然而伴随中美贸易谈判的推进，美方态度再现转折。6月，两国就贸易问题达成初步框架，美国暂缓部分关税措施，对中国留学生的立场也有所松动。特朗普同月公开称自己“一直强烈支持”中国学生来美学习。
数据显示，中国曾是美国最大的留学生来源国。中国在美留学生人数自2019-2020学年峰值37.3万人后持续下降，2023-2024学年为27.7万人，同比减少4%，被印度的33.2万名留学生反超。
美国全国外国学生顾问协会（NAFSA）的一项分析发现，在美国大学学习的国际学生在2023-2024学年为美国经济贡献了438亿美元，提供了37.8万个就业岗位。
引发极右翼阵营不满
有评论指出，特朗普最新的“欢迎”言论，与此前政府强硬限制留学生的举措形成鲜明对比，不仅引发极右翼阵营强烈不满，也凸显其对中国政策的摇摆不定。
极右翼众议员玛乔丽·泰勒·格林公开反对特朗普所谓“60万中国留学生计划”，声称“不应允许他们顶替美国学生”。
极右翼网红劳拉·卢默则称“没有人希望美国再增加60万名中国学生”。
对此，美国商务部部长卢特尼克解释，这是总统的“理性经济判断”，特朗普想表达的意思，如果没有中国学生，美国“排名垫底的15%的大学会倒闭”。