“妈妈，你手里拿着什么？” 2019年11月的一天，澳大利亚的一名女子驱车前往悉尼附近的恳思镇看望年迈的母亲，当她到达母亲家中时，却发现母亲安安静静地坐着，手里攥着一个U盘，便好奇地出声询问。
然而，她的母亲患有阿兹海默症，多年来一直迷迷糊糊的，难以说清这U盘是从哪儿来的。由于没有见过这个U盘，女子猜测它是别人弄丢的，为了找到失主，她将U盘插入了电脑，却在点开它的一瞬间瞪大了眼睛，恐惧得发起抖来，随后拨通了报警电话。
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这个神秘U盘的主人是谁呢？U盘里究竟藏着什么，让女子反应如此剧烈？这个平平无奇的U盘，和3年前的失踪案又有什么联系？
U盘里的真相
警方接到报警电话后，很快来到了这名女子家中。他们小心翼翼地查看了U盘，发现里面的内容并不多，共有13张图片、9段视频，令警察头皮发麻的是，这些照片和视频拍摄的都是同一个人——一个大约二十几岁的亚裔女子。
点开这些文件后，警察们紧张起来，走到屋外拨打了很多电话，不安地讨论着这个案件。事实上，这个U盘简直是一个完美犯罪证据，里面的照片和视频详细地记录下了一个中年白人男性的犯罪过程。该男子对这名年轻女子实施了可怕的暴力，他趁其不备殴打了她，随后将她拖到床上，粗暴地用绳子绑住了她的手和腿，随后像一只未开化的兽类一样对她实施了残忍的侵犯。
除此之外，凶手还特意在房间里架设了不止一台相机，记录下了自己犯罪的整个过程，如同记录自己创作出的作品，以供自己反复回味犯罪时获得的快感。这样的记录无疑令人作呕，但幸亏这是一个“自恋的凶手”，他的记录为警方调查该案提供了极大的帮助。
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视频显示，在侵犯了这个无辜的年轻女性之后，凶手并不打算放她走。受害女性高声呼救，还时不时对他大吼：“你这个疯子！恶心的瘾君子！你放开我！”然而视频的拍摄地点是在一间住宅内，视频中没有出现其他人，也许屋子内没有旁人，而邻居也没有听见女子的求救声，这让凶手更加大胆起来。
在最后的13分钟里，录像画面突然变黑了，似乎是相机被撞倒了或出现了故障，只能听到那名女性大声喊叫着，似乎遭受了更为严重的伤害，随后，她的声音越来越小，直至恢复了安静。
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而这个凶手，就是此时因猥亵罪而在监狱里服刑的巴雷特，冷梦梅的姨父。
失踪的中国留学生
冷梦梅，1991年出生，故乡是四川省成都市。她出生于普通工薪家庭，父亲在2008年的汶川地震中不幸遇难，从那以后，她就和母亲张芳相依为命。
尽管家庭条件一般，但冷梦梅一向是母亲的掌上明珠，她的母亲十分疼爱她，愿意倾尽全力为她提供最好的生活的条件。高考之后，冷梦梅顺利考入了四川大学锦城学院，学习播音主持，这让她母亲很是欣慰。
2011年，冷梦梅刚上大二，她向母亲提出自己想要去澳大利亚留学深造，以便将来能获得更好的发展。张芳一听，马上就答应了，并且和自己的妹妹、冷梦梅的小姨张梅取得了联系。
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尽管女儿已经快二十岁了，但在长这么大从没去过这么远的地方，天下慈母心都是类似的，总担心女儿在异国他乡吃不好饭、穿不暖衣，这下好了，有亲戚照拂，冷梦梅大概不会受什么苦。
令张芳没料到的是，自己当初所托非人，简直是把正值青春年华的女儿往狼窝里送。
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事实上，张梅的生活远远没有张芳想象中那么富裕顺遂。原来，巴雷特并非张梅的第一个丈夫。几年前，张梅在国内结婚生子后，很快和丈夫感情失和，于是果断离了婚，带着分得和一个女儿远赴澳大利亚，渴望开始崭新的生活。
但很快，张梅就认清了冷酷的现实。作为外国人，她只有工作签证，而依照当时的法律规定，她想要成为一名真正的澳大利亚人，最便利的方式是通过婚姻入籍。
张梅思量再三，挑中了巴雷特。巴雷特是个不折不扣的当地人，但没有稳定的工作，还染上了毒瘾，外貌也很普通，为什么张梅会选中他呢？也许，这两人一个为了钱，一个为了国籍，各取所需，很快便开始了“合作”。
两人结婚后，张梅还需要在澳大利亚待满4年，才能顺利入籍。而冷梦梅来到澳大利亚时，张梅还没能入籍。
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不过，这一切，冷梦梅和母亲都不知道。冷梦梅来到澳大利亚后，就读于悉尼科技大学，专业是酒店管理。在这里，她受到了张梅和巴雷特的热情款待。张梅亲切地邀请她搬离学生宿舍，搬到家里来和自己的女儿一起住。冷梦梅初来乍到，受宠若惊，理所当然地接受了这个邀请。
开学后，冷梦梅常常待在学校里，周末偶尔会和同学出去逛街，但都会提前告诉妈妈和小姨，免得她们担心，这让她的家人很放心，都觉得她是个懂事的女孩儿，因此从不查问她的行程。
然而，2016年4月，冷梦梅却在张梅出差期间突然失踪了。
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2016年4月中旬，张梅接到公司的电话，要求她马上到另一个城市出差。张梅收拾好行李后，和丈夫、女儿、外甥女告别，并叮嘱丈夫要替自己照顾好两个年轻人，就踏上了去机场的路。
结合冷梦梅此前的言行，张梅意识到了事态的严重性。她马上来到警局报了案，并提供了自己知道的所有信息。
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警方立案后，按照惯例对与冷梦梅有关的人进行询问，当问道巴雷特时，巴雷特回答：“4月21日时，梦梅说她要去超市买东西，之后就没回过家。但她已经是成年人了，我想，她可能是遇到了朋友，去朋友家住了，要不就是年轻人一块儿去野营了之类的，因此就没有及时报警。”
警察想了想，那三天正好是悉尼的公共假期，因此巴雷特这番话也说得通，就没有继续追问。不过，当他们调取了那家超市的监控后，却发觉事情并不简单。
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如果冷梦梅那天没有回家，那她去哪儿了呢？难道，她是在回家之后才失踪的吗？
海边惊现女性遗体
警方发现监控视频中的异常后，首先怀疑的是冷梦梅的男朋友。因为，张梅此前曾向警方提供线索，声称：“梦梅最近交了个男朋友，是个吊儿郎当的年轻人，我总觉得他不是什么好人，之前就劝梦梅小心一点儿，这下可怎么办呀……”
而一旁的巴雷特也附和道：“是的，我见过那个年轻男人，他总是在晚上来找梦梅，看上去不是什么正经人”。英国有句谚语，说的是每当有女性被害的时候，凶手“总是丈夫或情人”，警方听完这两人的证词后，也怀疑到了冷梦梅的男朋友头上。
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不过，调查进展得并不顺利。警方找到了冷梦梅的男朋友，把他叫来警察局接受询问，然而，他们很快发现该嫌疑人有充分的、无可辩驳的不在场证明，不可能在那一晚绑架冷梦梅。
就在调查陷入僵局的时候，冷梦梅的遗体被找到了。有一名游客报警称，在当地的旅游景点曼莫拉公园海岸发现了一具女性的遗体，正好躺在喷泉口附近，初步比对过失踪人口数据库后，警方认为这具遗体就是被杀害了的冷梦梅。
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曼莫拉公园距离垦思镇一百多公里，附近没有夜间公共交通，而冷梦梅也没有自己的车，这为警方提供了新的信息——无论冷梦梅是如何被害的，凶手都一定有车。
经过法医鉴定，人们发现，受害者的主要死因是失血过多，而非溺水。另外，死者的手腕、脚腕都有捆绑的痕迹，身体上中了30多处刀伤，存在几处抵抗伤，而致命伤显然是颈部那个足足有4厘米深的伤口，凶手几乎切断了她的颈动脉，导致她血流如注，最终死亡。
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警方信心满满地展开了进一步调查，却得到了一个令人意外的线索：监控画面显示，巴雷特在两天之内驱车进入过曼莫拉公园。遗憾的是，监控视野有限，仅能拍到他在停车场的画面，此后的行踪无人知晓，也没能找到目击证人。
对此，巴雷特极力辩解，表示：“我只是想去看看风景，吹吹风，什么都没做。”
不过，事情发展到这一步，警方高度怀疑是巴雷特杀害了自己的外甥女，真相似乎逐渐浮出水面。
矛盾的证言
由于缺乏直接的证据，警方暂时还无法逮捕巴雷特。但他们拿到了对巴雷特不利的证人证言，来自张梅与前夫所生的女儿，也就是冷梦梅的表妹。
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得知自己的继父巴雷特成为了头号嫌疑人后，冷梦梅的表妹主动告诉警察，“案发当天，我晚上有个约会，因此得梳洗打扮一下。家里有两个卫生间，有一个在走廊尽头，另一个在表姐的房间里，我通常都去表姐那边洗澡，这样方便她帮我参考衣服和妆容。”
听完她的叙述，警察们面面相觑。虽说冷梦梅名义上是张梅和巴雷特的家人，但是冷梦梅都25岁了，理应有自己独立的浴室。巴雷塔不知道和已经成年的晚辈避嫌也就算了，竟然还在另一个浴室空闲的情况下跑去使用外甥女卧室里的浴室，这很不寻常。
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但是，人都是自私的，尽管梦梅的表妹一向不喜欢巴雷特这个继父，愿意在这种情况下提供证据，但她妈妈显然不这么想。也许是因为还没能成功入籍，张梅千方百计地想消除警方对丈夫的怀疑，反复向警方解释，声称巴雷特平时也会使用梦梅的卫生间，梦梅对此知情并且表示过同意。
显然，警方并不相信这套说辞，申请了调查令，打算恢复巴雷特的手机数据，查看是否有更多证据能表明他杀害了冷梦梅。
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直到那个神秘的U盘出现在人们的视野里，巴雷特的犯罪事实才得以佐证。
出现新证据，罪加一等
在2017年时，该案首次在地方法院开庭，那时，巴雷特辩称自己在案发时吸食了大量毒品，因此“完全不记得发生过什么”。
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2019年，U盘里的新证据浮出水面后，新南威尔士州高等法院于2020年12月重审此案，巴雷特被判处故意杀人罪、严重侵害等九项罪名，在原有量刑上增加了20年监禁，想必余生都只能在监狱里度过了。
直到结案，警方都没能弄清那个被巴雷特扔掉了的U盘是如何出现在那位老太太手中的，只好不了了之。无论U盘是如何离奇再现的，总归是能把巴雷特绳之以法、抚慰冷梦梅在天之灵的好事。也许冥冥之中，有某种力量在维护着正义，让凶手受到应有的惩罚。