政府管理学院的学科渊源可以追溯到1921年成立的国立东南大学、中央大学政治学系和1914年成立的金陵大学政治系，至今已逾百年历史。1986年，南京大学复建政治学系，后于2001年成立公共管理学院，2009年更名为政府管理学院。经过复建后近40年的发展，学院在学科建设、人才培养、队伍建设、科学研究、社会服务与文化传承创新、国际交流合作等方面取得了显著成就，现已成为国内高校中实力较强和特色鲜明的政治学和公共管理学理论研究和人才培养重镇之一。
学院作为南京大学“双一流”建设高峰学科“公共事务与国家治理学科群”的主体院系，构建了本硕博贯通的完整学科培养体系；现下设政治学系、行政管理系、劳动人事与社会保障系、应急管理学系、比较政治系5个系，设有政治学与行政学、行政管理、劳动与社会保障3个本科专业，全部入选国家级一流本科专业建设点；建有政治学、公共管理学、国家安全学3个一级学科博士点（均为江苏省一级学科博士点重点学科、江苏高校优势学科）和3个博士后流动站，1个专业硕士学位授权点（公共管理硕士，MPA）。
学院科学研究坚持基础理论探索与国家重大需求问题研究并重，拥有1个江苏省哲学社会科学重点研究基地（南京大学社会风险与公共危机管理研究中心暨江苏省社会风险管理研究基地）、3个省（部）校共建基地（民政部政策理论研究基地、长三角安全发展与应急管理研究联盟、江苏省信访理论和实践研究联合体）、1个江苏省重点培育智库（南京大学华智全球治理研究院）、2个江苏省决策咨询研究基地（江苏省基层组织建设研究基地、江苏省安全发展与应急管理研究基地）、2个江苏省高校哲学社会科学重点研究基地或重点建设基地（南京大学公共事务与地方治理研究中心、南京大学社会保障研究中心）、2个校级研究院（南京大学公共政策研究院、南京大学国家安全发展研究院）。学院与海外多个世界著名高校开展了双硕士学位项目及多个交换生项目。
学院现有专职教师61人，其中教授27人、副教授12人、助理教授6人，专职科研岗教师16人；另有全职博士后4人。此外，学院现有兼职教授2人、南京大学首批聘请海外资深名师2人。师资队伍的学缘结构和年龄结构优良，46%教师具有1年以上海外访学经历，27%教师获美国、法国、英国、荷兰等海外著名大学博士学位。目前，学院拥有国家级人才称号教师8人、省级人才称号教师8人、中共中央“马克思主义理论研究与建设工程”首席专家3人，以及国务院学科评议组成员1人、教育部教学指导委员会委员4人。
学院以“道器相济，兼有天下”为院训，以“真诚研究、立德树人”为文化传承，致力于培养兼具学术素养、实践能力、国际视野与中国智慧的复合型公共治理人才，服务国家治理现代化与全球治理体系建设。经过几代人的努力，学院的学科建设已经形成底蕴深厚、重点突出、特色鲜明的格局，凝练了以基础性理论创新性研究和应用问题引领性研究的学科发展思路，在第五轮教育部学科评估中取得优秀成绩，为“双一流”建设目标的实现奠定了坚实的基础。