写在前面的话：我不可能了解每一个家庭和学生的情况，所以这里只能谈泛泛的规律。如果你对留学问题是一张白纸，本文或许可以作为参考，也能起到避雷的作用。如果家长和孩子已经对选择某学校或某专业有强烈的意愿、抑或对日后的职业规划有较明确的目标、抑或有额外的社会关系可以利用，走自己的路就行了。
一、什么年龄适合留学
首先个人不建议在中小学阶段把孩子送去西方。十几岁是人形成价值观的阶段。大部分人成年以后大脑前额叶发育就基本停止了，除非此后人生遭受重大变故，否则一辈子核心的价值观都不会再发生什么本质的改变。
虽然近几百年的民主化自由化浪潮导致世界各国变得越来越同质化，但是西方和中国仍然存在不少根本的文化差异。如果孩子太早出国，成长过程中容易出现价值观的混乱，最后在两边都融入不进去那就得不偿失了。
还有一个要考虑的就是当下西方流行的LGBT文化。有越来越多的案例显示西方的中小学会用各种方式给孩子灌输LGBT是值得骄傲的等观点，甚至引导孩子在父母不知情的情况下产生不同于生理性别的性别认同。如果家长不想送出去儿女，回来变女儿，这点还是需要警惕的。
如果非要早送出去，大概新加坡还可以考虑一下。我认识的不少在新加坡上学的中国人和新加坡人都能比较客观地看待中国崛起，三观也比西方土生土长的华人正常得多，不少人毕业后回到了中国工作，还有直接抛弃新加坡国籍全身心投入中国建设的年轻人。
二、什么人适合本科或以后出国：
一言以蔽之，家里有钱、英语过关、而且是高考的失意者。
这里的失意者并不是贬义。高考是千军万马过独木桥，四川、山东、河南等很多省的竞争确实极其激烈，很多很优秀的孩子在巨大的基数里也无法脱颖而出。
而且高考是一个拼总分的全能型的标准测试，如果想要取得佳绩，不允许有一科存在重大缺陷。在这种机制下，有些偏科严重的孩子会遭到惩罚。比如我就认识一些数理水平极高，语文和其他学科极差的朋友。对于他们来说高考确实是一个难关。
如果高考是华五或以下的水平，可以开始考虑留学申请。如果能申请到QS/THE世界前50的名校，可以考虑留学。只有孩子高考极差，连一本都堪忧，再考虑世界排不进100的普通学校。
此外对于打算本科出国的家庭，我建议不要从高一开始就全力去搞，可以到高三其他人都在复习高考的时候再脱节。高一高二在准备英语考试和申请的同时，最好还是认真学一下高考科目。中国的基础教育，尤其是数学教育，还是非常扎实的。谷爱凌她妈一个美国人都知道专门让孩子来中国学奥数，因为她很清楚数学学好了会给孩子带来长久的竞争优势。
三、留学学什么专业
除非是对中国的文化和政治抱有强烈的敌意和反感，否则我一般不建议送孩子去国外学文科。现代西方人文社科存在的实际目的说得难听点就是为帝国在全球巧取豪夺的行为做包装。作为一个外国人去学这些要么是不得要领，要么是为虎作伥。
当然这是一般的建议，不排除存在例外情况。比如有些孩子从小三观就很正常，出去学文科是希望「深入敌后」充分了解西方的伎俩。如果能保证孩子的立场坚定到不会轻易被改变，去西方是为了将敌人在宣传等各方面的技术为我所用，这种当然不反对。
对于军工航天等敏感的尖端应用领域，也还是首选留在国内，尤其可以考虑被美国制裁的几所学校。这些专业就算去留学，外国也不敢倾囊相助。像美国NASA这种敏感机构实习都要求必须是美国公民。
此外有一些领域存在中国领先于外国的情况，如果在国内可以确保跟到该领域的世界级顶尖大牛，那也没必要留学。
不过对于大部分理科和非机械类的工科，我们必须承认目前国内的教学和科研水平比英美等西方老牌强国有一定差距。举个很简单的例子，就我个人了解的数学和物理的情况，中文教材和英文教材就存在质的差别。北、清、科等国内强校实际上很多课程都是直接用的国外教材。这些学科出国留学还是能学到一些真本领的。
顺便提一句，西方大学相比国内有个显著的优点就是转专业通常更自由。如果认为所学的知识和自己的期待不符或者对自己未来帮助不大，可以开始选修别的专业甚至学院的课程，然后拿成绩单去找学校转过去。相当于多了一次额外的机会。
四、留学之后
留学被录取并不是终点，之后的学业也不能掉以轻心。通常来说，在本科阶段，国外的学校成绩上的竞争不如国内激烈。但是西方大学缺乏国内的激励机制，学生之间的联结不够紧密，也没有「辅导员」或者监督者。很大程度是放养式的教育。如果学生个人没有坚定的意志或者比较明确的目的感，可能会在国外学习的过程中吃亏。挂科挂到退学的案例数见不鲜。
不少中国孩子有个问题是高考之前拼太猛了，上大学之后开始放松或者迷失方向，陷入发奋无能的瓶颈。很多西方孩子则是正相反，小时候并不怎么努力，上了大学之后找到了方向开始发奋苦读，最后的表现是不少美国名校的大学生比中国名校的大学生还刻苦一点。这方面出去留学的学生心态还是要摆端正，不能上了大学就开始玩。
最后还是要说一点，学术诚信非常重要。考试不要作弊，作文和论文用到其他人的成果必须规范引用。这方面国外大学的管理比国内严格得多。现在很多课程作业和考试都电子化了。有一个段落抄袭系统都能自动识别。有的学校是一票否决制，一经发现立刻退学。有的学校会给第二次机会。无论如何，论文综述照抄几千字这种在任何国外的正规大学你都别想毕业。