学历是指人们在教育机构中接受科学、文化知识训练的学习经历。一个人在什么层次的教育机构中学习，接受了何种层次的训练，便具有相应层次的学历。从广义上讲，任何一段学习经历，都可以成为学习者的“学历”。而在社会中，人们通常所说的“学历”则是指具有特定含义、特定价值的“学历”，也就是说一个人具有什么学历，是指一个人最后也是最高层次的一段学习经历，以经教育行政部门批准、实施学历教育、有国家认可的文凭颁发权力的学校及其它教育机构所颁发的学历证书为凭证。本咨询中所涉及的学历是指国民教育系列的学历。
成人继续教育学历有四种主要形式：国民教育系列的成人继续教育学历有四种主要形式，分别是成人高等教育、高等教育自学考试、电大现代远程开放教育和网络大学。四种教育形式各有特点，除成人高等教育以外，报考其他三种不需参加全国统一入学考试。在录取、课程设置、毕业年限、收费标准、学位授予、上课方式等各方面四种形式区别也较大。学满学制规定的年限，完成教学计划规定的全部课程，各科成绩合格者可以毕业，获得毕业证书；学满学制规定，完成教学计划规定的全部课程后有一门课程（或两门非主要课程）考核成绩不及格者，可以结束学业离校，发给结业证书；学满一年以上而退学者可视为肄业，发给肄业证书。 第二专业学历教育第二专业专科学历教育是为适应经济和社会发展对复合型人才的需求，满足从业人员拓宽知识、专业领域的要求而举办的成人继续教育。第二专业专科学历教育招收具有国民教育系列大学专科以上学历的从业人员，其工龄、年龄不予限制。报考第二专科学历教育的考生，报名时须向报考学校交验国民教育系列大学专科以上毕业证书原件或复印件，由省级招生机构审核认定。学生毕业时颁发国家承认的成人高等教育专科毕业证书。
1 成人高等教育成人高等教育是高等教育的重要组成部分。经教育部审定核准举办成人高等学历教育的广播电视大学、职工高等学校、职业技术学院、农民高等学校、管理干部学院、教育学院、独立设置的函授学院和普通高校所属的成（继）教院（以下统称成人高校）实行全国统一招生。特点：有门槛限制，需参加统一报名、考试和录取。历史悠久，考生群体庞大。本科招生院校多有成人学士学位授予权。2 高教自学考试高等教育自学考试是对自学者进行以学历为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。自考制度创立于1981年。目前，自学考试已遍及全国31个省、自治区、直辖市及军队系统和港、澳、台地区，是中国规模最大的开放的高等教育形式。中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可依照国务院《高等教育自学考试暂行条例》的规定参加自学考试特点：学历社会认可度较高，通过难度较大。门槛最低的高等教育形式。 基本无毕业年限限制。3 电大开放教育电大开放教育是相对于封闭教育而言的一种教育形式，基本特征为：以学生和学习为中心，取消和突破对学习者的限制和障碍。比如开放教育对入学者的年龄、职业、地区、学习资历等方面没有太多的限制，凡有志向学习者，具备一定文化基础的，不需参加入学考试，均可以申请入学；学生对课程选择和媒体使用有一定的自主权，在学习方式、学习进度、时间和地点等方面也可以由学生根据需要决定；在教学上采用多种媒体教材和现代信息技术手段等等。 特点：学生需具备一定上网学习条件。以在职、业余、自主学习为主，接受必要的面授辅导和学习支持服务。宽进不“宽出”，毕业年限前必须取得规定学分。4 网络大学网络大学是一种新兴的教育模式，中国全国有教育部批准具备招生资格的试点网校67所。网络大学和传统教学方式不同，主要通过远程教育实施教学，学生点击网上课件（或是光盘课件）来完成课程的学习，通过电子邮件或贴贴子的方式向教师提交作业或即时交流，另有一些集中面授。 特点：符合条件的可免试入学。不符合免试入学条件者需参加学校的入学考试。
高等教育学历文凭考试是国家对尚不具备颁发学历文凭资格的民办高校的学生组织的学历认定考试，是教育考试制度的组成部分，也是以学校办学和国家考试相结合、宽进严出、教考分离为特点的全日制高等学校教育。取得高等教育学历文凭考试试点资格的学校，可根据省级教育行政部门确定的招生专业和招生计划，在普通高考本专科录取线以下确定相应的录取分数线，或本校自行组织入学考试。取得学历文凭考试资格的学生，修完教学计划规定的全部课程（除 30%的课程由所在学校自行命题组织考试外，其余70%的课程要参加高等教育自学考试，包括全国统考课、省统考课）和实践性教学环节，成绩合格，并经思想品德鉴定合格，由省考办核发国家承认的高等教育自学考试专科毕业证书，毕业证书由全国自考办统一印刷，在证书内芯上加盖试点学校印章
国民教育系列承认的学历在高等教育方面有专科、本科、硕士研究生和博士研究生四个层次，从学历系列上讲主要包括专科、本科、第二学士学位班、研究生班（已停办）、硕士研究生和博士研究生六个方面，此外，还有1970年至1976年普通高校举办的大学普通班。经国家教育主管部门批准具有举办学历教育资格的普通高等学校（含培养研究生的科研单位）、成人高等学校、民办学历学校所颁发的学历证书，国家予以承认。另外，通过自学考试、由国务院自学考试委员会授权各省（自治区、直辖市）自学考试委员会颁发的自学考试毕业证书，经中国国家教育主管部门批准在党校、成人高校、军事院校设立的全日制普通班中就读的学生所取得的毕业证书，学历文凭考试学校颁发的毕业证书，普通高等学校以远程教育形式举办的高等学历教育所颁发的毕业证书，以及符合《中国人民解放军院校学历证书管理暂行规定》所颁发的学历证书，国家同样予以承认。
普通高等教育学历证书分为毕业证书、结业证书、肄业证书三种。学历证书的颁发对象为：研究生、本科生、专科生、第二学士学位班学生，列入普通高等教育招生计划的电视大学、函授大学、夜大学普通专科班学生。1993年以前，中国全国各地在普通高等教育学历证书管理方面的做法不尽一致。有的省、市、自治区和部委对其所属高校的学历证书统一印制或管理,有的则由高校自行印制或管理。由于没有对有关工作的统一要求，加之存在一些管理方面的漏洞，出现了一些办学单位违反国家政策滥办学和乱发文凭的事件，影响了高等教育的办学质量和社会声誉。另一方面，在客观上给不法分子伪造贩卖普通高等教育学历证书以可乘之机。从1993年起，普通高等教育学历证书实行国家、省（自治区、直辖市）或国务院有关部门、学校三级管理。教育部（原国家教委）对地区、部门按招生计划及实际毕业（结业）人数进行总量控制，统一印制普通高等学校毕业和结业证书或证书的内芯；制定有关学历证书的管理规定和实施办法；对学生的毕业（结业）资格审查和证书的办法工作进行检查、监督。2000年，教育部开始建立普通高等教育学历证书电子注册制度，此项改革将使教育部不再统一印制高等教育学历证书内芯，改由高等学校自行印制，但必须进行电子注册，并供网上查询。2000年在北京、天津、辽宁、湖北、重庆五省市试点，2001年在全国实行各类高等教育学历证书电子注册制度。
1 参加中国普通高等学校招生统一入学考试，经省一级招生部门统一组织，由学生所报考的普通高校录取后正式取得学籍，进行全日制脱产学习。2 参加中国成人高等学校招生统一入学考试，经省一级招生部门统一组织，由学员所报考的成人高校或普通高校成人教育学院录取后正式取得学籍。主要学习方式：一是进入高校全日制脱产学习；二是进入高校以业余面授方式学习；三是进入普通高校设立的函授站以函授形式业余学习。3 参加省级教育行政部门统一组织的高等职业教育对口招生统一入学考试，经省招生部门统一组织，由对口招生学校录取后正式取得学籍，进行全日制脱产学习。
4 参加高等教育自学考试，可以通过参加社会力量助学单位组织的辅导，定期参加自学考试管理部门统一组织的课程考试。
5 参加省级教育行政部门组织的学历文凭入学考试（或由省级教育行政部门直接在当年普通高考录取分数线下确定学历文凭考试学校的录取线）并被实施学历文凭考试学校录取，取得正式学籍，进行全日制脱产学习。
6 参加普通高等学校以现代远程教育形式举办的高等学历教育班，入学时只参加由招生学校组织的测试，经学校录取后，学员在学校设立的教学中心组班学习。