1940年9月的上海码头，中英庚款留学生们在进行登船前的例行检查，其中就包括郭永怀、钱伟长、林家翘等，不料，他们在护照上看到印有日本签证章。
一时之间，留学生们神情激愤：“我们的国土正在被日方侵略，如今出国求学，竟要先得到侵略者的许可？奇耻大辱！”
英国代办闻讯而来，他无法理解这群东方学子的愤怒，只是不耐烦地回应：“这是必要手续，若不能接受，可以放弃这次机会。”
一时间，众人陷入沉默。
一边是寒窗十载换来的，足以改变个人命运的黄金机会；另一边，是绝不容践踏的民族尊严与家国大义。
他们该何去何从？
就在这令人窒息的沉默中，平时沉默寡言的郭永怀站了出来，他的目光扫过众人，最终定格在那本耻辱的护照上，声音不大，却字字千钧：
“我远渡重洋，是为求知报国，若此刻便需折腰事敌，将来何以挺直脊梁？这国，不出也罢！”
说罢，在所有人惊愕与复杂的目光中，他提起简单的行囊，头也不回地走下了舷梯，他的身形清瘦的，背影孤独又决绝。
钱伟长和林家翘看着他的背影，愣了几秒，也狠狠地将护照摔在地上，跟着离开了。
郭永怀的这次决绝，并非一时冲动，而是他的家国情怀与个人经历长期积淀的必然爆发。
但拒签后的日子，郭永怀过得并不轻松。
他回到昆明，重新回到西南联大教书，一边授课，一边继续自己的研究，有人嘲笑他傻，放着好好的留学机会不要，可郭永怀从来不在意。
他说：“学问固然重要，但做人更重要，一个连自己国家都不爱的人，学再多知识，也成不了大事。”
1、农村小子逆袭成北大高材生，决定要科学救国
1909年，郭永怀出生在山东荣成的农村，一路从县立高小考到南开大学物理系，后来又在西南联大深造，师从物理学界泰斗周培源，是妥妥的学霸级人物。
郭永怀的物理学老师周培源特别看重他，常常课后单独给他讲前沿理论，还告诫他：“物理是无国界的，但物理学家是有国界的。现在国家积弱，将来你们学成名就，可不能忘了回来。”
这句话，郭永怀记了一辈子。
郭永怀亲历了“九一八”事变的国耻，参与过“一二九”运动的游行，亲眼目睹同胞在战火中的苦难与挣扎。
正是这些经历，让科学与救国这两个词，在他心中深深地融为一体，郭永怀常说：“学物理，不仅要探万物之理，更要解家国之困，科学救国，绝非空谈！”
因此，当护照上的日本印章赤裸裸地提醒他国难当头，民族受辱时，他骨子里的血性与知识分子的气节，让他无法做出任何妥协。
然而，真正的强者，能从绝境中开辟新路。
半年后，经过郭永怀与一批有同样气节的同学据理力争，还有中方多次与英方交涉，英方才最终做出让步，同意重新办理没有日本签章的新护照。
同年9月，包括郭永怀在内的22名留学生，才终于前往加拿大留学。
2、以身许国：燃烧的生命与不朽的功勋
在海外，郭永怀再次展现了惊人的学术天赋，他先后就读于多伦多大学、加州理工学院，师从世界流体力学大师冯·卡门，钱学森是他的同门师兄。
冯·卡门特别看重郭永怀，多次劝他留在美国，承诺给他特别优厚的待遇和先进的实验室，都被郭永怀拒绝了，他心里一直记着周培源老师的话，学成之后要回国！
1949年，新中国成立，周恩来召唤海外的学子回国共同建设新中国，得知消息后，郭永怀毫不犹豫地放弃在美国的优厚待遇，收拾行李，准备办理回国手续。
可没想到，美国政府却从中作梗，他们把郭永怀列入了禁止回国人员名单，理由是他掌握的技术对美国国家安全至关重要。
有人上门威胁他：“如果执意回国，就以间谍罪逮捕你。”还有人许以高官厚禄：“只要你留下，年薪十万美金，比现在翻十倍。”
但都被郭永怀拒绝了，他说：“我的祖国需要我，我必须回国！”
为了冲破阻挠，他在送别晚会上，他亲手将十多年积累的，尚未公开发表的科研手稿，一页页地亲手烧掉。
妻子李佩在一旁看着心痛不已，他却说：“这些知识都在我脑子里，烧了稿子，他们就没了阻拦我回国的理由。”
1956年，郭永怀历尽波折，终于回到祖国的怀抱。
戈壁滩条件艰苦，物资匮乏，夏天最高气温能达到40多度，帐篷里像蒸笼一样，晚上又冷得刺骨；吃的是粗米、咸菜，有时候连水都不够喝；风沙大的时候，出门都要抱着电线杆走，不然会被风吹走。
郭永怀和科研人员们一起住帐篷、吃粗粮，白天在沙漠里搭建实验装置，晚上在油灯下演算数据。
为了加快研究进度，郭永怀每天只睡四五个小时，饿了就啃口干粮，困了就用冷水洗把脸。
而郭永怀和团队们看到这一幕，热泪盈眶。
3、精神永存：用生命守护的机密文件
当救援人员找到遗体时，看到了催人泪下的一幕：
他和警卫员牟方东紧紧地抱在一起，当人们费力地将他们分开时，发现两人胸部中间，夹着一个毫发无损的公文包，里面装着机密文件。
在生命的最后一刻，他选择用血肉之躯，守护了比生命更重要的国家机密与科学数据。
靠着郭永怀留下的这份关键性资料，22天后，中国第一枚热核导弹试验成功，只是郭永怀，再也看不到了。
1999年，郭永怀被追授“两弹一星”功勋奖章，他是唯一一位在原子弹、导弹和人造卫星三个领域都有突出贡献的科学家，也是唯一的一位烈士。
在《大国功勋》中，是这样形容郭永怀的：“永怀初心”，从码头弃船，到焚稿归国，再到最后的以身殉国，郭永怀用他的一生，完整地诠释了什么是“永怀初心”，什么是中国知识分子的风骨与担当。
有些选择，看似放弃，实则是为了更崇高的获得；有些脊梁，宁折不弯，撑起的却是一个民族的未来。
而像郭永怀这样从未出现在教科书上，却为祖国的发展，隐姓埋名一辈子的无名英雄还有很多，例如：
中国剖腹产第一人林巧稚；被西方人称为比核弹还恐怖的中国女人何泽慧；两鬓斑白才走入大众视野的氢弹之父于敏；隐姓埋名30年的核潜艇之父黄旭华.......
是他们用生命和毕生所学，才换来了如今的盛世，他们才是我们应该追的明星呀，向他们致敬。
《大国功勋》这本书里精心选取了众多具有代表性的科学家，将他们的人生经历娓娓道来，建议每个家庭都可以准备一套，大人小孩都可以阅读。